— Вот дрянь мокрохвостая! — леший громко стукнул бокалом о стол.
— Кто? — не понял король.
— Дивлена, кто же еще? Она Варлекса в обход ведет, ни одна из наших ловушек теперь не сработает, — искоса глянув в окно, раздраженно ответил леший.
Король, разомлевший от ночных посиделок, пребывал в прекрасном расположении духа, потому на объяснение лешего даже и бровью не повел. Его все устраивало, а если сейчас все и закончится, так это и к лучшему — самое время спать.
— А чего ты так злишься-то? Ведь и так племянничек получит неплохой урок, а уж с короной как-нибудь в другой раз, — король немного подумал и плеснул в свой бокал еще немного вина.
— A я на русалку злюсь. Как только ей совести хватило сюда явиться! — возмущению лешего не было предела.
— Ревнуешь? — король огладил бороду и иронично склонил голову.
— Я? Чур меня! Пусть Варлекс забирает это сокровище, глядишь, поживу спокойно на старости лет, — леший даже затрясся от абсурдности такого обвинения.
— Что-то рано ты начал прибедняться-то. В наши годы еще много перспектив, — хохотнул король, глядя, как морок с лешего слетает и перед ним появляется вполне крепкий мужчина, взамен согнутого в три погибели старичка.
— Я и не спорю, только хотелось бы, чтобы рядом не обреталось чудовище, — леший поправил волосы и вздохнул.
— А моему племянничку, значит, желаешь вместо себя помучиться?
— Так это его выбор, — пожал плечами леший. — Все, сейчас войдут.
Король приосанился, да и сам леший забрал с подушки корону и водрузил на свою голову. Раз запланированная пакость не удалась, так зачем зря тратить время?
— О, какая тут компания высокая. А где Руслена? Я так по дочери соскучилась, — Дивлена бросила насмешливый взгляд на лешего и прижалась к плечу Варлекса.
— Устала дожидаться. Вы же не очень торопились, — леший старался выглядеть безразличным и даже шпильку не забыл вставить, но улыбка Дивлены стала шире. Она прекрасно поняла, что ее здесь не ждали.
— Ну, мы и сейчас не спешим никуда, правда, дорогой?
Варлекс смотрел на корону на голове лешего, на короля, безразлично потягивающего вино, и с недовольством понимал, что все это время над ним потешались гораздо сильнее, чем он предполагал. Однако выставлять напоказ свои эмоции по поводу таких шуток Варлекс не хотел. Поэтому, пододвинув стул для своей спутницы, он лениво спросил:
— Я так понимаю, что последнее задание было изначально невыполнимым? Тогда я вправе рассчитывать на компенсацию затраченных усилий и времени.