— Может, мне одиноко в моей сокровищнице, и я не прочь обзавестись хорошим собеседником? — дракон склонил голову и хитро сверкнул вертикальными зрачками.
— Тогда и притащили бы себе какого-нибудь учёного мага, — вызывающе ответила Верлея.
— Это слишком скучно. Все ваши фокусы с магией мне известны, а нудный старикашка только и годится для того, чтобы над рукописями корпеть, передавая потомкам свой неоценимый опыт.
— А со мной, значит, весело?
— Конечно. Ты ещё глупенькая, чересчур наивная и доверчивая. Разве может быть что-то интереснее того, чтобы за тобой наблюдать? — дракон снова зевнул.
— То есть я у вас вместо балагана?
— Не совсем так, но развлечение неплохое.
— И я за такую роль должна быть благодарна?
— Конечно. Вот что ты видела в жизни, кроме дворца и придворных? Вряд ли много. А я за свою жизнь где только не побывал. Неужели тебе неинтересно узнать о других землях, обычаях?
— Об этом можно и в книгах почитать.
— Можно. А можно и самой отправиться в путешествие.
Дракон шевельнул крыльями и внимательно посмотрел на девушку.
Верлея удивлённо приподняла брови. Это, что, дракон предлагает ей путешествие? Но разве такое возможно? Она для него всего лишь жертва…
— Но ведь вам нужна моя кровь? — принцесса снова задала этот вопрос, и снова ответ был тем же, пусть и с небольшим уточнением.
— Да. И я бы не отказался уже сегодня её получить. Но мы, драконы, умеем ждать. Дар, отданный добровольно, намного ценнее полученного обманом или силой. А сейчас ты не готова к такому повороту.
— А если я вообще никогда не решусь на жертву?
— Решишься, ещё и счастлива будешь, — уверенно сказал дракон, и его глаза засветились.
Верлея почувствовала, как в груди сладко заныло, сердце учащённо забилось, дыхание начало сбиваться. Всего нескольких мгновений принцессе хватило на то, чтобы понять, что это именно дракон насылает на неё свои чары.
— Не думайте, что я так просто сдамся, — Верлея вскинула подбородок и постаралась успокоить свои чувства. немного отпустило.
— Я в этом не сомневаюсь, но тем интереснее будет игра.
— У вас совсем нет никаких занятий, раз вы тратите время на подобное?
— Почему? Забот у меня хватает. Постоянно приходится думать о том, чтобы сохранить этот мир от захвата пришлыми, да и вы, люди, не даёте расслабиться.
— От людей-то вам какая обида?
— Будто ты не знаешь…
— Даже не представляю.
— А ты подумай хорошенько и представь, что у вас в столице творится после того, как подлый дракон, наплевав на все договоры и клятвы, похитил младшую королевскую дочь?
— Вы же говорили, что это вас обманули?