— Ты нас ещё поучи. На этого гуся уже ставки делают. Настолько хитёр, зараза, никому не удаётся поймать его с поличным.
— Наверняка это от того, что за его поимку награда не назначена, — хмыкнул дракон, мысленно намечая для себя план действий по поимке ворюги.
— Как бы не так! Он у одного приезжего купца деньги вытянул, так тот двести монет обещал за поимку вора, плюс пятьдесят от короля, — словоохотливый стражник, не задумываясь, выложил и эту информацию.
— За триста я бы его вечером в управу приволок, а двести пятьдесят — это мало, — глаза Аркона алчно полыхнули: вернуть свои деньги да ещё и награду получить — это очень доходное дело.
— Ты? Ха-ха! После того, как сам опростоволосился? — не преминул подковырнуть наёмника всё тот же стражник.
— Кто ж знал, что столица настолько опасный город? — выставил ответную шпильку дракон.
— Господин, я вам меч за полцены отдам, если вы воришку поймаете, — вмешался в разговор осмелевший продавец, опасаясь, что и этот покупатель уйдёт.
— Ага, и мы с десяток монет подкинем, уж больно хочется поганца к ногтю прижать.
— Будет вам гусь…
Для исполнения задуманного Аркону пришлось немного попетлять по столичным улочкам. Когда он убедился, что никого постороннего рядом нет, то ещё раз сменил облик и отправился снова в сторону рынка. Он прекрасно понимал, что ушлый воришка безошибочно определяет чужаков и именно их делает жертвами своего ремесла.
Деньги у Аркона имелись и в другом кармане, он неплохо знал людские обычаи, а потому всегда подстраховывался, и вот теперь он решил на вторую часть и поймать вора.
Дракон неторопливо потолкался в рядах торговок зеленью, потом так же неспешно перешёл к продуктовым рядам, после чего двинулся в сторону торговцев живым товаром. Никого похожего на давешнего продавца Аркон не обнаружил, но нисколько не расстроился. Он хорошо понимал, что воришка осторожный, а потому для начала будет приглядываться к новой добыче.
— Господин, не хотите купить птицу? — робко спросили сбоку.
Аркон обернулся и увидел пожилую женщину, на локте которой болталась корзина. Большой белый гусь уютно разместился в плетёной переноске.
— Нет, мне не нужен гусь, — грубовато ответил дракон, настороженно поглядывая по сторонам. Он понял, что вор действовал не один. Сначала мужичок навязывал гуся, теперь женщина… Стало быть, кошелями занимается кто-то третий. Пока одни отвлекали разговорами потенциальную жертву, другие умельцы разбирались с денежками.
— Господин, купите гуся. Мне очень нужны деньги, — продолжила уговоры женщина, добавив в свой голос слезливости.