— Все претензии своему родителю. Меня бы тоже больше старшая дочь короля устроила, как и сложилось веками. Как я слышал, у неё и с внешностью дела обстоят несколько лучше, и магия на должном уровне контроля.
— Так чего же вы меня не вернули во дворец?
— Вернули, только король сразу же захотел избавиться от такой вздорной девицы. Или это не он приказал брачный обряд с простолюдином оформить без традиционной подготовки и соответствующих этикету мероприятий?
— Наверняка и это было вами подстроено, — сказала Верлея, стирая слезинку со щеки.
— Думай, что говоришь! Не хватало ещё свои лапы пачкать, такого рода договоры оформляя, — Саргон на такие обвинения искренне обиделся.
— Конечно, не пристало могущественному дракону до уровня людей опускаться, — с горьким сарказмом заметила Верлея.
— Естественно, — на полном серьёзе ответил дракон.
Принцесса немного успокоилась и снова попыталась пробудить в себе королевскую гордость:
— Вы можете своим могуществом и вседозволенностью до скончания веков упиваться, а я во все эти игры играть не собираюсь.
— Да неужели? Что, к папочке побежишь брак расторгать? Очень будет интересно посмотреть на такую картину, — Саргон самодовольно огладил бороду и смерил принцессу высокомерным взглядом.
— Думаете, что загнали меня в угол? Мы это ещё посмотрим! — аргументов на ответ у Верлеи не нашлось, поэтому она топнула ногой и стиснула кулаки.
— Да, не повезло сыну. Всё-таки нужно было сразу требовать старшую принцессу… — качнул головой дракон.
— Да, Радмила бы вам подошла просто идеально, — Верлея плюхнулась на свой коврик и облокотилась о каменную стену.
— Я слышу зависть в твоём голосе? — Саргон понял по поведению девушки, что именно эта тема цепляет её больше всего, а потому решил немного пройтись по больному.
— Ещё чего не хватало! Чему там завидовать? Исключительной жадности и тщеславию? — горячо возразила принцесса, ей сравнение нисколько не понравилось. Уж кого-кого, а Радмилу она на дух не переносила и даже стоять с ней на одной ступени не собиралась.
— А ты, значит, не такая?
— Нет.
— А зачем тогда денежки из моей пещеры потащила?
Верлея покраснела. На это обвинение ей ответить было совсем нечего. Но не признавать же безоговорочную победу старого ящера?
— Это не моя была идея. Аркон так решил.
— Конечно-конечно. Ладно, смотрю, первый шок прошёл, и ты уже способна адекватно разговаривать. Так что скажешь насчёт своей сестрицы?
— Радмила умная, хитрая и цепкая. Она никогда в жизни не упустит своей выгоды.
Верлея опустила глаза. Сколь не злилась она на драконов, провернувших обидную интригу, ей всё же льстило внимание Аркона, да и такое замужество было намного лучше других вариантов. Жизнь вдали от королевского дворца и его порядков вполне устраивала Верлею. И было бы глупо не воспользоваться редким подарком судьбы. Вот только последние слова старого дракона поселили новые страхи в душе принцессы. Девушка понимала, что в любом случае проиграет сестре, если той удастся добраться до истины. Слава, богатство и красавец-дракон вполне могут заинтересовать прагматичную наследницу. И никакие силы не защитят её права на брак, Радмила не погнушается собственноручно устранить соперницу. Говорить же про то, что внешность сестры позволяет рассчитывать на заинтересованность любого представителя мужского пола, не стоило вовсе. Поклонников наследницы во дворце и за его пределами было великое множество. Её портретами были украшены все мастерские художников, песни в её честь распевались во всех питейных заведениях, где уж скромнице-Верлее тягаться с Радмилой?