Возвращаясь из института, Ника попала под дождь. С каждым часом день становился всё более отвратительным: она забыла ключи, не смогла сдать контрольное чтение по французскому, а теперь ещё и промокла до нитки. Смеркалось. В туфлях хлюпало, к подошвам липли мокрые листья. Пытаясь успеть на автобус, она поскользнулась на тротуаре и разбила колено.
Неожиданно впереди мелькнула высокая фигура в плаще и широкополой шляпе. Сердце забилось быстрее. Переходя дорогу, мужчина отвёл руку в сторону, и она увидела большой чёрный зонт-трость на его локте. Это мог быть только он, папа. Ника немного замедлила шаг, думая о том, что скажет ему. Без подготовки фразы у неё выходили скомканными и глупыми.
«Папа! Я очень давно хотела поговорить с тобой. Ты не представляешь, как мне тебя не хватало!
Мы живём всё так же, только у мамы новый мужчина. Он добрый, но я так и не смогла полюбить его, как тебя. Он никогда не защищает меня, когда мама кричит. Ты же знаешь, как она умеет кричать. Особенно без повода, просто потому, что ей нужно на кого-то выплеснуть обиду. Я всегда молчу, вспоминаю, как молчал ты, и тоже молчу. Хотя иногда это очень трудно.
Ещё, папа, я очень любила одного человека. Ты его не знаешь, у него кличка Винтик. Он очень добрый, папа. Я ждала его два года из армии, писала письма. Я похудела к его возвращению, сшила себе полосатое платье. Сама сшила, представляешь? Мама смеялась над платьем, но, по-моему, вышло даже неплохо. Винтик вернулся полгода назад. Я была так счастлива. Мы ходили в кино, гуляли, даже целовались. Я была очень счастлива, папа. А потом он сказал, что я очень хороший друг, но больше у нас ничего не получится. Было очень больно. Но я знаю, что ты любил маму, а она тебя разлюбила. Она ведь хорошая, моя мама, и Винтик тоже хороший. Только он меня разлюбил…
Двоюродная сестра, Лизка, ну ты помнишь? Она тогда была ещё совсем девчонка, а сейчас ей двадцать пять. Она любит своего мужа, а он её – нет. Изменяет ей. Иногда бьёт. Однажды ударил лицом об угол кровати, у неё был такой страшный чёрный синяк, что я упала в обморок. Она убегает от него, мы её прячем на даче, покупаем ей сим-карту, чтобы он её не вычислил. А она сама ему начинает звонить через пару дней, он приезжает и забирает её. И всё начинается снова. Я кричу, топаю ногами, и мама тоже кричит. Она это умеет, ты знаешь…
У дедушки нашли какую-то неизлечимую болезнь. Он должен был умереть два года назад, если бы бросил пить. А он не бросил и жив до сих пор. Бабушка, конечно, измучилась с ним. А ещё бабушка переживает из-за мамы. Ей не нравится, что Костя такой молодой. Ой, вот я и проговорилась. Костя – это мамин новый мужчина. Ему двадцать четыре, представляешь? Я тоже думаю, что мама сошла с ума. Что? Ты думаешь, это её очередное ребячество? Может быть.