– Тогда мы его дождемся, и я подарю вам подарки, – сказал Алексей и посмотрел на Соню.
– Тогда, дядя Лёш, вам придётся у нас ночевать, – констатировала Соня.
– Хорошо, подаришь потом,– резко перебила дочь Катя. – А сейчас давайте пить чай. Как у тебя дела? – обратилась она к Алексею. – Совсем не изменился.
Алексей впервые за время пребывания в квартире, пристально посмотрел на Катю. Она тоже не сильно изменилась. Всё такие же затуманенные глаза, спокойный голос, всё та же медлительность. Одета она была не в обычный домашний халат, а вполне праздничную синюю кофту и чёрные бриджи. Может, она ждала кого-то или собралась куда-то идти?
– Я пришёл тут так неожиданно. Никого не ждёте, никуда идти не собрались? – спросил Алексей, будто проигнорирован Катин вопрос.
– Нет, – Катя отрезала кусок торта и положила на блюдце. – Просто Анюта заходила, работаем с ней вместе.
Она хотела отрезать Алексею ещё один кусок, но он махнул рукой.
– Замуж не собралась? – спросил Алексей у Кати, внимательно наблюдая за Соней, которая измазала все руки в торте.
– Нет. А ты? – осторожно поинтересовалась Катя.
– Замуж? Нет, – Алексей усмехнулся и перевёл взгляд на Катерину. – Жениться тоже не хочу. Привык быть один.
Катя кивнула.
Соня доела свой кусок и стала напевать какую-то весёлую песенку. Екатерина Валерьевна как-то зло посмотрела на дочь, и та замолчала, а, встретившись взглядом со своим дядей, удручённо вздохнула. Алексей улыбнулся.
– Ты надолго? – прервала молчание Катерина.
Алексей отрицательно покачал головой.
– А зачем ты здесь? – слабую надежду услышал Вихров в этой фразе, однако не совсем понял надежду «на что».
– Не знаю, – честно сказал он, допивая чай. – Может, скучно, может ностальгия. Всё-таки приехал в родной город.
– Дядя…– хотела что-то сказать Соня, но мама укоризненно посмотрела на неё:
– Иди помой руки и лицо. Ты вся грязная.
Соня послушно встала, но в дверях кухни она резко развернулась и показала матери язык. Алексей опять улыбнулся. Екатерина Валерьевна, напротив, разозлилась, это можно было прочесть по её глазам.
– Да, что ты так нервничаешь? – обратился к ней Вихров.
– Есть нормально не может, вся грязная сидит, как будто годовалый ребёнок.
– Я и взрослых знаю, которые также пачкаются. А Соне всего семь лет. Она даже песню запела, а ты так на неё посмотрела, как будто она матом ругнулась.
– Она вся грязная, – ещё раз повторила Катя.
– Она смешная и жизнерадостная, – возразил Алексей. – Ты в ней ребёнка не убивай своими укорами.
Катя встала из-за стола, чтобы положить оставшийся торт в холодильник.