Радость материнства так завлекла ее, что позабыла дать имя новорожденному! Прибежала она к колдуну, дабы посоветоваться, как малыша окрестить? Да таким именем, чтобы счастье оно ему принесло и удачу в жизни!
Старец поглядел на Паучиху и попросил показать ему ладони. Колдун долго их рассматривал, принюхивался как ищейка, изучал словно карту. Потом подсчитал дни, когда родился младенец, пролистал не одну темную книгу и, наконец, сказал:
– В люльке качается младенец, имя которого тебе противно будет слышать!
– Почему же?! – ахнула женщина. – Неужели там девчонка лежит?!
– Так и есть! По-другому и быть не могло! Полнолуние было в середине июня! В это время по моим подсчётам могла родиться только Эмили́ка!
Паучиха раскрыла глаза и спиной назад медленно отступала от колдуна, страшась его слов, будто проклятия. Она прислонилась к стене и медленно сползла вниз, схватившись за голову.
– Эмилика… Соперница! – вскочила она на ноги, вспомнив значение имени.
– Да. Соперница. – Кивнул старик.
– Ты знал! – кинулась Паучиха на колдуна. – Ты знал, что родится девочка! А говорил, что не ведаешь!
– Да, знал, – невозмутимо произнес он, равнодушный к женским крикам обезумевшей Чёрной Вдовы. – Не глупи, все идёт по плану. Так надо.
– Как надо?! Я готова продать тебе душу, лишь бы получить сына!
– Зачем такие жертвы? – спросил колдун. – Тогда ты умрёшь, а сына не увидишь!
– Что же делать?! – не унималась Паучиха.
– Я заберу половину души Эмилики, а тебе в награду подарю талант ловкой Паучихи!
– Зачем он мне?! Я и так талантливая портниха!
– Да, но только в человеческих границах! А представь, если облагородить твое ремесло колдовством? – таинственно и маняще пропел колдун.
Паучиха призадумалась, но вновь рассвирепела и набросилась на старца:
– Как это поможет мне?! Забирай полностью душу девчонки, она мне не нужна!
– Без Эмилики ты не справишься. Верь мне.
Паучиха от безысходности согласилась. Так как в жилах девочки текла ее кровь, она могла распоряжаться судьбой дочери и тотчас совершила обряд с ведьмаком, продав ему половину души девочки.
… После той роковой ночи Паучиха исчезла из родного города. Местные же поднимали руки к небу и благодарили небеса за избавление городка от Чёрной Вдовы.
Прошло больше года, когда Паучиха заключила сделку с колдуном. До этого тишина и благодать царили в округе.
Но по происшествии года начали пропадать мальчики. Каждое полнолуние забирало по одному ребёнку. И с каждым месяцем возраст пропавшего увеличивался на год: в июне исчез двенадцатилетний, в июле тринадцатилетний…