Рядом с ведьмой они просто выглядели послушными детками и особо не дергались. Сознание же их оставалось ясным – разум Эмиля и Айлин неподвластен чарам. Это и беспокоило ведьму…
… Сегодня в подвале с потолка свисали два огромных крюка. На такие крюки вешали туши мертвых животных для разделывания.
Ведьма просунула в один и второй по верёвке из крысиных хвостов, что лежали на полу.
Айлин и Эмилю она велела подойти и встать рядом. Они беспрекословно подчинились.
– Вам, детишки мои, выпала огромная честь – поучаствовать в моем обряде загуашивания! Точнее, завершить: и один, и вторая уже успели поучаствовать! На традиционное превращение нет времени, поэтому нужно поторопиться!
– Загу… Что?! – Не смог выговорить Эмиль.
– А в конце из вас выйдет отличный компот! – Игнорируя вопрос мальчика, мечтательно произнесла ведьма.
– А какой бы компот вышел из вас?! – Нервно пошутил Эмиль, стараясь не застучать зубами.
– Белладонна – чёрное зелье неумолимой смерти. – Не задумываясь, отчеканила ведьма.
Айлин испуганно поглядела на друга. Тот с удивлением пожал плечами.
– Его достаточно, чтобы убить здесь всех, но мне этого не нужно. – Бубнила ведьма, словно сама с собой. – Выпив моего яду, все начнут трястись от бешенства, пока не помрут! Зачем мне это?! – Заорала она и, стиснув зубы, с неутомимой яростью поглядела сначала на Айлин, потом на Эмиля.
Пленники почувствовали, как их ноги становились ватными.
– Одного моего взгляда достаточно, чтобы обездвижить детишек. Мне же нужно содержать этот дом, а не убивать его жильцов!
В голосе злодейки слышалось превосходство и самолюбование.
– Вы отправляли провинившихся в подвал – убивать крыс! – Эмиль до сих пор с трудом в это верил. – Вам нужны веревки, чтоб расправляться с непокорными!
– Все верно, голубчик! – Ведьма подошла к нему и ласково потрепала по щеке. У того мурашки побежали по коже. – Строптивых приходится крепче заматывать, потому веревка нужна длиннее!
Злодейка подошла к Айлин и нежно коснулась прядки ее темных волос, заправляя за ухо.
– А для скромненьких и ведомых – какой ты мне и показалась, – Гуашевая Дама больно дернула девочку за локон. – Достаточно взгляда и короткой веревки, чтобы только руки скрепить! Но убивают крыс для строптивых скромненькие – вы ведь одна семья!
– Я что же получается, сам для себя веревку сшил?! – Ахнул Эмиль.
Страшные догадки подтвердились.
– Ну, конечно! – Кивнула ведьма. – Но не без помощи скромной малышки Айлин! А вы оба оказались наглыми пронырами, что чуть не уничтожили мой дом! Ну, ничего – у меня веревок много!