Эмиль поморщился: такой исход событий ему совсем не нравился.
Если его догадки верны, во взрослом теле Белладонны до сих пор жила малышка Ибби, которая любила мамочкины компоты.
Надо ее вразумить!
– Как мы спасёмся? – Невнятно пробормотала девочка. – Мы связаны. Но я бы не прочь замотать ведьму и бросить прямо здесь… Мы бы открыли крысиные норки, и изголодавшиеся и обиженные твари сожрали бы ее до костей…
Айлин говорила, словно во сне. Сознание покидало ее, а слова вылетали невнятно и с короткими смешками. Она будто охмелела.
– Боюсь, даже крысы ее жрать не станут: они чуют ядовитую белладонну. – Обреченно пробубнил Эмиль себе под нос.
Он прокручивал в голове все, что мог знать о ведьме. Не такая она была и страшная, если внутри так и не выросла. Просто ей нужно об этом напомнить!
Но как?!
Страх у Эмиля перед Гуашевой Дамой испарился, и он бы с лёгкостью покинул дом. Вот только ведьма привязала его и Айлин крысиными верёвками, и скоро от них останется один компот!
Как же показать Гуашевой Даме, что он все узнал про нее? Как с ней говорить, чтобы она не видела в нем ребенка?!
– Айлин! – Закричал Эмиль. – Единственный выход спастись – повзрослеть прямо сейчас!
Девочка встрепенулась на верёвках, но не поняла, как можно вырасти за мгновение!
Снаружи послышались шаги. Белладонна приближалась! Другого шанса не будет! В следующий раз она явится, когда друзья будут без сознания от жажды и голода!
Эмиль как молитву шептал одну и ту же фразу:
– Повзрослеть прямо сейчас… Повзрослеть прямо сейчас…
– Эмиль… – Дрогнувшим голосом произнесла Айлин.
Шаги ведьмы становились все громче и громче.
– Отец! – Вскрикнул мальчик. – Жестокий отец! У Ибби был отец!
Дверь резко распахнулась, и в подвал вбежала Гуашевая Дама.
Из кармана ее брюк свисали крысиные лапки и длинный хвост. Она вынула мертвого зверька и подошла к Айлин, которая задергалась как гусеница.
– Не бойся, красавица – она мертвая! – Утешила ведьма.
Но девочку эта новость не успокоила.
– Ибби! – Произнес Эмиль властным голосом.
Ведьма замерла, а рука с крысой повисла в воздухе в нескольких сантиметрах от плотно закрытого рта перепуганной Айлин.
– Ибби, а что ты здесь делаешь?! – Грозным тоном недовольного отца поинтересовался Эмиль.
Ведьма, не моргая, медленно повернула голову в сторону «папы».
На Гуашевую Даму будто надели маску – ее кукольное лицо лишилось всяких эмоций. Только два огромных глаза, что таращились на юношу, были живыми и вселяли жуткое чувство страха. Ее рука, что сжимала крысу, плавно опустилась.
– Ты варишь компот? А зачем?
Гуашевая Дама часто захлопала длинными ресницами. Она напоминала старую заводную игрушку, в которой ещё работали батарейки.