И ещё! В связи с этими испытаниями, мне очень интересно, чего же нам ещё ждать от столь заботливых «наших»? По-видимому, они народом могут пожертвовать лишь для того, чтобы проверить, удастся ли в случае необходимости уничтожить настоящего противника? При таком подходе к испытаниям, за ними не заржавеет!
62
Между тем, табло на перегородке салона ровно гудящего «Ту» погасло. И следом послышался приятный голос нашей стюардессы:
– Уважаемые пассажиры! Прослушайте информацию о полёте. Наш самолет набрал высоту восемь тысяч метров и летит со скоростью 850 км/час. Температура воздуха за бортом минус сорок два градуса. Сейчас вам будут предложены прохладительные напитки. Командир корабля и экипаж желают всем приятного полёта. Спасибо за внимание!»
«При такой температуре нужны не прохладительные, а горячительные напитки!» – усмехнулся я. Когда-то их действительно на борту подавали.
В разных частях салона торопливо поднялось несколько заядлых курильщиков. Они устремились в хвост самолёта. Отравленный наркотиком организм постоянно требовал подпитки.
«Не нарушили бы балансировку самолёта! – забеспокоился я. – Дурное дело, всегда нехитрое! Хорошо, что я к тем позорным соскам не пристрастился! Разве на первом курсе слегка. В первый же месяц попробовал из-за нервного перенапряжения, как и остальные. Слава богу, хватило соображения вовремя прекратить эту глупость!»
За окном восьмикилометровая толща воздуха размыла очертания небольшого городка с его крохотными домиками, равноудалёнными один от другого, с прямыми улочками, очень широкими тротуарами, деревьями и лучами шоссе, ровно уходящими во все четыре стороны. В городке привычно текла собственная жизнь людей, независимая от нас. Разве только, кто-то устремит свой взгляд ввысь, провожая наш крохотный самолетик неизвестно куда, да и забудет о нём сразу.
«А если под нами тот самый Аткарск?» – вспомнил я, и во множестве деталей представил давно пережитую чрезвычайную ситуацию.
63
Помню, был чудный март очень далёкого 69-го года. В Ашхабаде, куда я неделю до того примчался к тебе на каникулы, весна проявила себя в полной мере. Погода стояла ласковая, солнечная, пахучая, теплая. Настолько теплая, что моя шинель даже в руках смотрелась нелепо, однако на обратном пути без неё мне пришлось бы туго!
Неделя в твоих объятиях испарилась одним мигом. Настало время возвращаться в училище.
Я собирался вылететь в Москву рано утром 9 марта, а оттуда в Казань. Билет был в кармане. Оставалось последнее препятствие – в пять утра добраться до аэропорта, но заказать такси в те годы было сложно.