— Папа, лови! Вот он! Держи! Хватай! Ой! Ну, папа!!!
— Так, а ну всем тихо! — гаркнул Серж в сторону, откашлялся, и заговорил уже в трубку. — Да, альфа, слушаю.
— Что у вас там происходит? Кота гоняете? — поинтересовался Марк у своего первого беты.
— Да нет… В прятки играем. Или в догонялки? Короче, прячемся и бегаем друг за другом. Стив, ты куда полез? А ну спустился быстро! Ева, солнышко, ты испугалась? Не бойся, милая, я тебя не ругаю. Иди к папе на ручки.
Марк не удержался от улыбки, представляя своего брутального заместителя в окружении детей. Вот уж глядя на кого в жизни не скажешь, что он такой трепетный отец. Здоровый, как медведь, Серж наводил страх на врагов одним своим видом, и при этом был заботливым папашей, умеющим заплетать дочкам косички и завязывать банты ничуть не хуже, чем Марго.
— Серж, ты ещё тут? Или ушёл манную кашу варить?
— Слушаю. Что-то срочное? Прийти не могу, Марго оставила меня с детьми.
— Да и не надо приходить. Я по поводу усиления патруля. Всё сделано?
— Сделано. Я их там пропесочил хорошо, надолго запомнят. Марго вернётся через пару часов, детей сдам, и пойду дальше учить парней уму-разуму. Позорище, а не охрана, чужака проворонили.
Переговорив с бетой, Марк спустился вниз. Дверь в комнату Людмилы Степановны была открыта, а сама женщина сидела на кровати, опираясь на подушки. Возле кровати на тумбочке стоял поднос с двумя чайными чашками, блюдце с нарезанным лимоном и вазочка с конфетами.
— Ой, Марк! А мы только допили чай с Леночкой. Пришли бы чуть раньше..
— Ничего, Людмила Степановна, ещё выпьем. Как вы себя чувствуете?
— Всё хорошо, спасибо. Еся с Гором ещё не вернулись?
— Вроде нет, не видел их в доме. А куда они ушли?
— Так к нам же! Вишню собирать пошли, я попросила.
— Значит, скоро вернутся. Я, кстати, сейчас свободен, могу прогуляться и узнать, как у них дела.
Оставив Лену за главную и напомнив Людмиле Степановне, что ей вставать с кровати нельзя, Марк отправился на поиски потерявшейся парочки.
Ещё на подходе к участку Людмилы Степановны, он услышал оживлённый голос и смех Есении, и отметил для себя красоту переливчатого звука. Надо же, девушка, оказывается, умеет смеяться.
Марк отворил калитку, прошёл по бетонированной дорожке и свернул в сад, под тенистую сень плодовых деревьев. Голос Есении звучал звонким колокольчиком и перемежался низковатым баритоном Гора.
Марк завернул за дом и, наконец, увидел девушку. Она стояла возле Гора, держащего Ивэна на руках, и так заливисто хохотала, словно услышала самую смешную шутку на свете. И вся эта композиция — Гор, Ивэн и Есения в саду, залитом солнечным теплом и светом, выглядела так по-домашнему мило, будто они счастливая семья на дачном отдыхе. Это, пришедшее в голову, сравнение внезапно разозлило Марка. Он даже не понял, что не так, но ему очень не понравилось увиденное.