— И цена вопроса была на десяток миллионов ларр меньше… хм, к тому же я никого сюда не приглашал, ты сам настоял на встрече, - в тон ему проговорил Сартак, проверяя на прочность стул с изогнутыми ножками. «Махе понравится, надо забрать с собой, вряд ли захочет сама сюда заглянуть».
— Дело не в цене! – жестко проговорил Сорус. - Год назад я бы не задумывался над цифрами, но сейчас каждый мой шаг будет рассмотрен в рамках пригодности новому статусу. В Совете лидирует Хардус, он помешан на военной политике, а я просто бизнесмен, который мечтает сделать жизнь сианцев легче и веселее.
Я произвожу игровых роботов. Я всю жизнь только играю в войну. Но мне хочется участвовать в большой игре, регулировать поставки на Тарсин и Астенас, расширить рынок до Нийласа… Мне нужно место в Совете, Рив!
— Ты ждешь от меня рекомендаций?
— У меня есть деньги, а у тебя порода и безупречная репутация. Хардус высоко ценит тебя, он прислушается. Ты известен как независимый эксперт по внешней и внутренней политике.
— А еще как неподкупный профессионал, – усмехнулся Рив, выписывая сухим стеблем на пыльном столе замысловатые фигуры, напомнившие короткое женское имя.
Едва показалась последняя буква, тростинка распалась в прах. "Откуда в гостиной столько старых букетов? Неужели остались с похорон деда…"
— Дай мне совет! - почти угрожающе прошипел Сорус, опустив кулаки на другой край столешницы. – Как заставить репортеров захлебываться в восторге, расписывая достоинства первого кандидата? Что может склонить Хардуса и остальных советников в мою сторону?
— Я думал, тебе интересно Риверсе, а ты прилетел всего лишь за консультацией.
— Теперь назови любую цену! У тебя могут быть личные пожелания насчет поместья, кое-кто поговаривает о памятном монументе. Вариант достоин рассмотрения.
— Памятник для любопытных туристов?! - неожиданно взорвался Рив. - Может, мне еще принести покаяние за дела предков? Тебе не кажется, что нация безупречных воинов вырождается и стареет, а, Лим? Мы становимся слишком сентиментальными и слабыми. Договариваемся с бывшими врагами, ковыряемся в древних могилах, виновато опускаем голову в ответ на прямые обвинения в жестокости.
Надеюсь, у Хардуса хватит духа отстаивать наши интересы на межпланетной арене, иначе… Снежная земля опять поднимает голову, пираты нарушают конвенцию о полетах в Дейкос, марионские корабли все чаще сталкиваются с нашими разведчиками, Яшнисс скоро достаточно окрепнет, чтобы отказаться от покровительства Сианы. Союзники только и ждут, когда мы превратимся в мягкое масло, чтобы взяться за нож… точнее за лазерный резак.