Хастад спрятал бластер под плащом. Держать его на виду – только привлекать к себе внимание.
Вдруг посреди улицы что-то взорвалось. Такое часто бывает, когда боеприпасы провозят без соблюдения правил безопасности.
Волной раскидало товары с прилавков, послышались крики, началась суета.
Кого-то придавило повозкой, но уцелевшим было не до помощи друг другу. Каждый, кто мог, уносил ноги подальше от места происшествия.
Хастад без раздумий подскочил, чтобы помочь. Пришлось повозиться, но пострадавший всё-таки сумел высвободиться.
Это оказался белый варвар-каннибал.
– Спасибо, – поблагодарил незнакомец на междумирном наречии.
– Сломана нога, – заметил Хастад. – Помочь?
Каннибал смерил великана цепким взглядом, но кивнул и указал направление, в котором его нужно нести.
Пострадавший сильно уступал Хастаду в размерах, поэтому нести его было легко. Уличные попрошайки, которым нечего было делать, глазели на диковинную картину: серый великан несёт каннибала, члена враждебного клана.
Но Хастаду было всё равно, он ничего не знал о причинах противостояния великанов и варваров.
Пострадавший оказался старшим помощником торговца рабами и живой едой. Когда Хастада спросили, чем его отблагодарить, тот попросил проводника в другой мир.
– Проводника мы тебе не дадим, – ответил главный каннибал. – Открывать портал ради тебя тоже не будем. Но сегодня, когда первое солнце войдёт в закат, а второе будет в зените, краснокожие толстосумы откроют портал в человеческий мир. Если сможешь с ними договориться, получишь, чего хотел.
– Куда мне идти? – спросил Хастад, окрылённый надеждой на выживание.
– В порту, возле бараков для рабов.
Хастад выглянул в окно и застыл.
– Но это же прямо сейчас!
– Поторапливайся, – улыбнулся торговец.
И великан исчез. В том районе междумирья он ещё не бывал, поэтому вынужден был довериться своему обонянию. От верности принятых решений сейчас зависела его жизнь.
Хастад пообещал себе больше никогда не идти против собственной чести и совести. Ибо серые великаны злопамятны и мстительны.
***
Когда он уловил волны, исходящие от портала красных толстосумов, с разных сторон раздался уже знакомый великаний клич. Нашли… Будто бы ищейки Шастаса заранее знали, куда направится Хастад.
Счёт пошёл на секунды. Где? Где же этот портал? Ещё чуть-чуть – и Хастад будет спасён.
О том, чтобы договориться с толстосумами, речи уже не шло. Время истекало.
Когда Хастад, наконец, добрался до портала, последний толстосум уже исчез внутри пространственной дыры.
И великан, убегая от заслуженной смерти, прыгнул в неизвестность.