***
Шастас, хозяин кабака, принял Хастада на подработку. Платили едой. Мало, конечно, но ради высокой цели – сойдёт.
Носить выпивку и закуски диковинным представителям иных цивилизаций было далеко не самым приятным занятием.
Угождать приходилось всем: и ценителям зловонной жижи, и тем, кто питался себе подобными, и тем, кто сам был похож на протухшую еду.
Сильнее всего от всей этой универсальной кухни страдало острое обоняние Хастада. Желудок то и дело сводило рвотными позывами, а в носу свербело от вони. Даже глаза слезились от ударяющих в нос запахов! Ох, и зачем великанам четыре носовых отверстия...
Видимо, Шастас взял Хастада в помощники, чтобы поиздеваться. Хотя и сам хозяин почти всё время трудился в своей забегаловке. Привык, неверное. Носовые рецепторы атрофировались.
Шастас был толстым и от этого казался великаном даже среди великанов. В целом он нравился Хастаду за его невозмутимость даже в самых стрессовых ситуациях, когда подвыпившие гости устраивали кровавую резню.
***
Ждать удобного момента, чтобы украсть у хозяина оружие, пришлось четыре дня. Было страшно. Всё нутро бунтовало против предательства сородича, но перспектива увидеть новый мир слепила.
Намерения Хастада раскрылись в тот момент, когда он уже держал в руках бластер. Хастаду повезло: он успел удрать до того как его прирезали. Он переместился туда, куда сказала старуха каракатица.
В кабаке с красной вывеской его поджидали. Низкорослый каннибал протянул руку, чтобы забрать трофей, а его сородичи уже целились из своего оружия в Хастада. Надежда на честное закрытие сделки растаяла, и он, мгновенно оценив обстановку, переместился в первое пришедшее на ум место, лишь бы не попасть под выстрелы.
Исчезая, Хастад услышал великаний клич. Похоже, он развязал войну между представителями двух рас.
***
Хастад прыгал с места на место, запутывая свои следы, пока не выбился из сил. Он проклинал злополучный бластер и собственную глупость. Вместо другого мира гадкая старуха приготовила ему смерть! Она так и сказала: «Отправишься в иной мир». Только глупый мальчишка мог клюнуть на такую подставу.
Ах, какой же он дурак! Ведь Ашсаха, старшая сестра, предупреждала, что каракатицам нельзя верить.
А теперь поздно. Скоро его найдут по запаху. У серых великанов самое острое обоняние среди всех представителей разумных рас. Наверняка вся великанья братия вышла на поиски. Прятаться бесполезно.
И Хастад побрёл куда глаза глядят, ожидая справедливой, в общем-то, расправы.
Даже оружие в его руках лежало бесполезным грузом. Непонятно даже, как им пользоваться, как включить, чтобы заработало.