– Неужели это вот он – и сам? – почему-то шёпотом спросила робкая, не в пример подруге, Алёна.
– Сам, – снова последовал исчерпывающий ответ.
– Да вам можно ресторан открывать! – усмехнулась Женя. Она не очень-то любила делать комплименты, но сказанные слова однозначно являлись похвалой.
– Ага, очень вкусно! – поддакнула Алёна и скользнула взглядом по серой великаньей фигуре.
***
Вдруг на всю кухню раздался характерный звук урчащего желудка.
Единственный, у кого до сих пор не было во рту и крошки, сидел на полу, подпирая спиной кухонный шкаф, и скромно молчал.
Стук ложек по тарелкам как-то странно стих. Гости замерли. Они подумали, что их решили хорошенько накормить перед закланием, – так сказать, усыпить бдительность.
Оля снова недовольно вздохнула:
– Так ты поешь, никто тебе не запрещает, – обратилась она к Хастаду.
Кухонный стол был маленький, и все четыре места за ним оказались заняты, но Хастаду достаточно было бы просто посидеть на коленях рядом со своей женщиной.
Однако великан чувствовал, что, стоит ему лишь прикоснуться к Оле, она отпихнёт его руку. За стол его никто не пригласил, хотя со стороны гостей был явно заметен интерес к его персоне.
– Я поем потом, – ответил великан, но никуда не исчез, а остался наблюдать за общением компании.
– Да как-то некрасиво получается… – вступилась за великана Алёна. – Мы тут чревоугодничаем, а он сидит на полу голодный.
«По её словам Хастад просто бедный родственник, – фыркнула про себя Оля. – Уже и заступница нашлась!»
– Хастад, а все великаны умеют так вкусно готовить? – решила вступить в диалог Женя.
– В моём мире нет сладостей, – серьёзно ответил Хастад. – Я здесь научился.
– А сам ты чем питаешься?
– Ну, разным… мясо люблю, пироги и фрукты, особенно гранаты, – великану льстило внимание, но в то же время он стеснялся отвечать, боясь, как бы не выкинуть очередную глупость.
– Садись с нами, мы подвинемся, – за всех предложила Женя.
Хастад вперил вопросительный взгляд в Олю. Она спиной почувствовала немой вопрос, но только дёрнула плечиком. Великан грустно вздохнул и отказался теснить гостей.
– Эй, именинница, чего ты сидишь с таким лицом, словно похоронила всех родственников? – поинтересовалась осмелевшая Женя. – Да всё, забыли уже. Лёша не злится, мы тоже не собираемся закладывать вас. Пусти своего… хм, эм-м… друга за стол.
Вместо ответа Оля подвинула стул, освобождая край стола.
Радостный Хастад схватил свою кружку, отрезал кусок пирога и устроился между Олей и Женей. Однако, когда дело дошло до трапезы, великан стушевался: что если вид его зубов приведёт Олиных друзей в ужас? Или вблизи он покажется людям ещё страшнее? Нет, ему никогда не стать частью компании. Хола, и та сторонится его. Ей стыдно, что об их связи узнали посторонние.