А Наташе вдруг стало жаль эту несуразную старушку. Может, она вкладывает в ахматовские строки историю своей неудавшейся давней любви и заново переживает свои бывшие чувства. Ведь она, судя по всему, одинока. И собственную неспетую жизнь допевает чужими песнями…
Она пихнула Ирину локтем.
— Прекрати.
— М-м… — простонала та.
— Не смешно, — разозлилась Наташа.
Ирина подняла лицо и утерла выступившие от смеха слезы.
— Ты права… — выдохнула она. — И это убожество — в МГУ! Здесь не смеяться, здесь плакать надо.
Они с Ириной последними вышли из аудитории. У двери их поджидали несколько однокурсников — симпатичных самоуверенных ребят. Они даже спор заключили друг с другом, кто из них сумеет склеить незнакомку, в которой сквозила такая чувственность, что не захочешь — да оглянешься. Да и Наташка — одна из самых симпатичных девчонок в группе, а все время держится в стороне от ребят. Не ходит на вечеринки, не подпускает близко.
Такое поведение распаляло любопытство ребят. Говорят, у нее муж есть. Интересно… Ведь ей, кажется, только семнадцать.
— Девочки, вы домой? — остановил их Дима, самый разбитной мальчик на курсе.
Ирина смерила его оценивающим взглядом.
— Нет. А что? — томно протянула она.
— Тогда, может, составите нам компанию? — воодушевился Дима, подмигивая ребятам.
Ирина улыбнулась, немного свысока, как старшая — младшим:
— Не могу. У меня свидание… Опоздал, дорогой.
— Ничего, лучше поздно, чем никогда, — нашелся с ответом Дима и повернулся к Наташе: — Натали, не убегай. Нехорошо отрываться от коллектива.
Ирина озорно улыбнулась и подтолкнула Наташу локтем.
— Натали, пойди развейся. Мальчики страдают.
— Ты что! — смутилась Наташа.
— А что тут такого? — удивилась Ирина. — Погуляешь немного. Разве преступление?
— Нет-нет. Я спешу.
Наташа быстро повернулась и пошла по коридору.
Ирина пожала плечами, сделала мальчикам «глазки» и догнала подругу.
— Ну что ты как бука? — раздосадованно спросила она.
— Да я просто не хочу, — пробормотала Наташа.
— Не понимаю, — дернула плечиком Ирина. — Ребята симпатичные, ты им нравишься. Что ты дома, как старуха, сидишь?
— А Андрюша…
— Да свет клином сошелся на твоем Андрюше, что ли? — разозлилась вдруг Ирина. — Сколько парней вокруг! Только хватай!
— Что же ты не хватаешь? — повернулась к ней Наташа.
— А у меня есть… — загадочно улыбнулась Ирина. — Тоже Андрюша, кстати. Только не чета твоему!
Наташа повернулась и хотела было возразить, но Ирина насмешливо перебила ее:
— Ой, брось! Знаю, что ты скажешь. Ты меня послушай, Наташа. Ты себе просто цены не знаешь. Я бы на твоем месте… — Она запнулась на мгновение и вдруг выдавила деланный смешок: — Кстати… Мой папашка к тебе, кажется, неровно дышит…