Потеплело, и всю ночь лил дождь, противный и промозглый. Наташа прижималась к Андрею, слушая ровное, монотонное шуршание за окном.
В их полуподвале было так зябко по утрам, так не хотелось вылезать из-под теплого нагретого одеяла и тащиться в утренних сумерках на улицу…
Наташа вздохнула, с трудом разлепила сонные глаза и, не вставая с кровати, сразу же принялась натягивать на себя многочисленные одежки, чтобы не растрачивать понапрасну накопленное за ночь тепло.
Посреди двора стояла огромная лужа. Вот черт, сток засорился!
Наташа долго тыкала железным прутом в решетку водостока, забитую опавшей листвой. Потом махала метлой, сгребая в кучу мусор.
От динамичной физической работы она согрелась и уже с удовольствием вдыхала свежий и бодрящий воздух.
Редкие ранние прохожие спешили по улице, втянув головы в плечи и поеживаясь. Лица были сумрачные, хмурые… Не выспались, бедные…
Наташа, наоборот, уже была полна энергии. Она быстро домела у последнего подъезда и глянула на участок тети Клавы. Там еще конь не валялся. Что это она сегодня припозднилась?
Знакомая сгорбленная фигура на скамейке под детским грибком привлекла ее внимание.
Тетя Клава, разбитная и неунывающая, сидела в пустом дворе одна-одинешенька и горько рыдала, как ребенок размазывая по щекам слезы…
Наташа бросилась к ней.
— Что с вами, тетя Клавочка?
Та подняла на Наташу залитое слезами лицо, по-старушечьи пошамкала губами.
— Что с нами… Что ж с нами со всеми теперь будет?!. Ох, горе, вот горе…
В ее всегда веселых глазах был такой трагизм, что Наташа не на шутку перепугалась.
— Что, Клавочка, милая? Какое горе?
— А ты что, не знаешь ничего? — снова всхлипнула та. — Сейчас вот только передали…
У Наташи все похолодело внутри, а сердце словно оборвалось и бухнуло тяжелым камнем где-то в ногах.
— Что, война? — в ужасе спросила она.
— Да какая там война, типун тебе на язык! — воскликнула Клава и снова зашлась в безудержном плаче. — Брежнев умер…
— Да что вы? Правда? — изумленно воскликнула Наташа.
Генсек, во времена прихода к власти которого она родилась, казался бессмертным.
— Ой, напугали… — Она облегченно вздохнула и присела рядом с Клавой на лавочку. — Так что ж вы так убиваетесь? Он же уже старенький был, вон, еле ходил…
— Так ведь теперь мы все помрем, — со вздохом объяснила сквозь слезы тетя Клава. — Старые люди говорили, что как Брежнев помрет, так ядерный взрыв будет и конец жизни настанет.
— Вот глупости-то! — фыркнула Наташа. — Клавочка, миленькая, вы же умная женщина, что ж вы всякой ерунде верите?
— Да не чушь это, — убежденно ответила Клава. — Я сама свидетелем была. Едем мы, это, на дачу в автобусе. Лет десять назад. А дорога через лес идет. И стоит на дороге старичок, голосует. Шофер остановился. «Садись, — говорит, — дед, подвезу». А старичок в автобус зашел, посмотрел это так на всех и говорит: «Везти меня никуда не надо. А послушайте, что я вам скажу. Душу свою спасайте, Богу молитесь, потому, как только Брежнев умрет, силы ядерные на земле из-под контроля выйдут и вся планета погибнет». Сказал так… и пропал… Вот те крест!