— Я не разрешаю! — восклицаю я, мои щеки пылают от одной только мысли о том, что мои жалкие поступки опубликуют в проклятом любовном романе. — Я надеялась, ты сможешь найти способ прикрыть меня перед Майлсом в эти выходные.
Она рычит в отчаянии.
— Так, стоп... ты делаешь все это, чтобы вернуть бывшего? А как же Сэм?
— Сэм просто мне помогает! Между нами ничего нет. — Я заявляю это так оборонительно, что знаю, Кейт это не упустит.
Кейт поджимает губы, прежде чем отвечает:
— Если Сэм скрывает это от лучшего друга, значит, что-то есть. Признавайся.
Теперь моя очередь стонать. Поскольку Кейт — подружка брата, у нее есть сверхъестественная манера раздражать меня, как у любопытной сестры.
— Ничего такого, ладно? Может, мы и поцеловались, когда впервые встретились, но это случилось нечаянно и под порывом момента, и мы еще даже не знали друг друга.
— О боже, — восклицает Кейт. — Становится все лучше и лучше! Как далеко у вас зашло?
— Всего лишь поцелуй. Может, прекратишь? Сэм — просто друг. Я не хочу, чтобы Майлс узнал, что Стерлинг меня бросил, потому что Майлс навеки его возненавидит. Я надеюсь, если покажусь Стерлингу более привлекательной, он захочет меня вернуть, и мы сможем снова быть вместе, прежде чем кто-то поймет, что мы расстались. Мне нужен наш первоначальный план. У меня вся наша жизнь была продумана.
— И какая же она была?
— Не знаю, обычная... брак, дети, совместное видение мира. Любовь с первого взгляда так редка, и полагаю, это счастливая случайность, что такое произошло с моими родителями, а теперь и со мной. У меня в голове уже наполовину написан свадебный тост.
— О, Мэг, — говорит Кейт, протягивая руку и гладя меня по голове. — Ты действительно слегка помешанный безнадежный романтик, да?
— Ой, заткнись, — огрызаюсь я, отбрасывая ее руку, въезжая на стоянку «Магазина шин» и отыскивая место для парковки в первом ряду. — Я просто сосредоточена на своей мечте. В этом нет ничего плохого.
Глушу мотор, и в тот же миг из большой двери сбоку шиномонтажа выходит Майлс. Он катит шину по заснеженному тротуару к главному входу в вестибюль. Он без куртки, и от вида того, как он работает на улице в такой дубак в одних джинсах и футболке с надписью «Магазин шин», становится чертовски холодно.
— Я уже живу в своей мечте, — медленно отвечает Кейт, ее голос становится глубоким, хриплым. Я смотрю на нее и вижу, что она пристально разглядывает брата и облизывает губы, как тигрица, готовая к прыжку.
— Фу, меня сейчас стошнит. — Я отворачиваюсь от нее как раз вовремя, чтобы увидеть Сэма, выходящего из гаража, тоже катящего шину. Бицепсы под облегающей футболкой с надписью «Магазин шин» напрягаются, и я чувствую острый укол влечения.