– Кто знает, кто знает! – пробормотал потрясенный Николай.
Мы некоторое время сидели молча, заново переживая драму далеких лет и, как всегда, запили все горькой водкой.
И хотя прошлое временами напоминало о себе и заставляло заново переживать те далекие события, жизнь продолжалась и шла своим ходом.
…Однажды ко мне обратилась с удивительной просьбой соседка Зоя, жена Лиона. Она очень волновалась. Переборов себя, сказала на одном дыхании, что в магазин поступил цветной телевизор. И ее дети очень хотят приобрести такое чудо. Но цветной телевизор – товар дефицитный, и не продается свободно. Не каждый имеет, во-первых, финансовую возможность завладеть магическим экраном. А во-вторых, такие дефициты распределяются строго по спискам. И в первых рядах этого списка числятся инвалиды и ветераны Великой Отечественной войны. А первую строчку в этом почетном ряду занимал, как вы думаете, кто? Асанбай Бектемиров, то есть я, который прошел всю войну, трижды раненый и имеющий множество боевых наград – орденов и медалей. Логика соседки была железной: Ардагер – ветеран идет к председателю райпотребсоюза, тот подписывает бумажку, и завмаг отпускает такой вожделенный многими цветной телевизор доброму старикашке. А по приезду домой Лион встречает его, и уже в этот же вечер весь барак – три семьи-соседи – дружно будут смотреть разноцветные передачи из Москвы, чокаясь и закусывая хрустящими огурцами.
Мне стало не по себе от такой просьбы, но не мог отказать доброй соседке, матери нашего героя Герольда.
Председатель райпотребсоюза встретил меня радушно. Выслушал внимательно и ответил:
– Кому, как не вам, положено цветное диво!
И без лишних слов позвонил завмагу и поручил единственный большой цветной телевизор продать мне.
Когда я пришел в магазин, там собралась небольшая группа женщин. Они встретили меня не очень дружелюбно, поздоровались для приличия и стали зорко следить, что будет дальше. Стало как то не по себе. Завмаг неохотно указал на красивую коробку и выдавил из себя:
– Вот он… ваш красавчик. Семьсот пятьдесят пять рублей! Оплатите утром и забирайте к черту! А сегодня оформляем новый товар – делаем таксировку!
В то время советский рубль уже начал падать в цене, стал в два раза дешевле, но все еще был в силе. Я сказал «хорошо» и собрался уходить. И тут прозвучал робкий голосок:
– Почему весь дефицит выдаете только ветеранам?
Не успел обернуться, как люди заговорили наперебой:
– Надоели уже эти ветераны! Все подряд забирают!
– А нам крохи достаются!
– Как будто молодые не люди!
Я растерялся от такого лобового наскока. Женщины наседали.