Я вздрогнул и только Дед Мороз с ребенком остались позади, как я ускорил шаг. Тут же раздался пронзительный плач. Я обернулся и увидел, что огромный мужчина присел на одно колено, что он трясет, как тряпичную куклу, и бьет ладошкой (Своей огромной ладошкой!) по лицу несчастного малыша. При этом он невнятно приговаривал сиплым голосом, который сливался с детским плачем в отвратительном созвучии и невероятно резал слух. Ребенок ревел в исступлении, но это не спасало его от страданий.
Я отвернулся и снова прибавил шагу. Но детский плач и сиплый голос последовали за мной. Пройдя метров сто, я обернулся и увидел их совсем маленькими вдали. С такого расстояния сложно установить: продолжают ли они в том же духе или делают что-то другое. Но вот плач и голос были такими громкими, будто его обладатели находились совсем рядом. Они преследовали меня и последующие двести метров, впиваясь в барабанные перепонки.
Когда я уже подошел к остановке, звуки наконец затихли, и тут до меня дошло, что следовало заступиться за бедного мальчишку. Отец (а может, отчим или дядя) издевался над беззащитным ребенком у всех на глазах, и я обязан был заступиться, хотя бы сделать замечание. Но в нужный момент я и не подумал об этом, а поспешил убраться оттуда, чтобы не видеть этой жестокости. А даже, если бы подумал, то, скорее всего, в ответ в голове бы прозвучали холодные противоречия наших изменчивых натур, вроде: «Это не мое дело, пусть сами разбираются». Проще закрыть глаза и уйти с арены не своей битвы, а после праздно рассуждать о том: какой жестокий мир, даже не задумываясь, что большинство людей, хоть и редко творят жестокость, но очень часто ее поощряют. Конечно, в этой ситуации можно заявить, что отец имеет полное право сам решать, как воспитывать собственного ребенка и, если речь не идет о тяжелых телесных повреждениях и извращенном моральном унижении, то посторонние не должны вмешиваться. Но ребенок то, может, как раз взывает о помощи и с раннего детства начинает понимать, что люди, неспособные себе помочь – обречены на муки.
Спорный вопрос и в этом самая большая беда, в том, что здесь нашлось место дилемме. Именно поэтому мир сотрясают немые вопли о помощи.
Вдруг я обратил внимание на человека, направляющегося в мою сторону. И словно утонул в черноте его куртки, обволакиваемый непроглядной тьмой. Появилось ощущение, что я проваливаюсь в бездонную пропасть, путь в которую чудовищно-нелепым образом открылся через одежду. Здравомыслящая часть меня, у которой все силы уходили на то, чтобы цепляться за логические нити насущного мира, пыталась увидеть лицо человека, но подавляющее большинство моего я, которое в итоге победило, не могло себя заставить поднять глаза выше, как будто это сулило окончательным погружением в бездну.