И услышал в ответ лишь пренебрежительное и далекое, словно уже из другого города – «Нормально…».
Разрешение от него ей больше не требовалось. Сейчас уже кажется – так было всегда. Но тут лишь часть правды.
Они познакомились, когда оба были детьми, она по годам, он по убеждениям. Несмотря на юношеское, хоть и благородное, мировоззрение, он с ролью отца стал справляться в первый же день. Привлекая детей свойственной им же энергией, он всего за пару дней заслужил звание «папа» и первое из многих объятий дочери. А их совместные моменты протекали в тепле даже в самые хмурые дни. Это была та самая, казалось бы, простая, идиллия, когда ты спешишь к человеку, который тебя ждет, но вас обоих не ждет ничего важного. Она интересовалась всем, что любит он. Притворялась им, собирая по крупинкам его уникальные особенности, от манеры говорить до способности промолчать. А он наслаждался ролью кумира и желал лишь бесконечно ее оберегать. Не ожидая влияния времени и бремени возраста.
Но время шло, порой даже бежало. Она взрослела, он старел. Оказавшись впервые отвергнутым со своим ребячеством – понял, что был совершенно к этому не готов. Ощутив не простую обиду, а оскорбление собственным поведением, был несколько дней разбит и растерян. Затем решил, что это либо стечение обстоятельств и у них ничего не изменилось, либо естественные изменения, легко принимаемые и совершенно безобидные. Но и новые попытки дружбы с собственной дочерью получали то насмешку, то игнор. После чего им было принято решение, в том числе благодаря советам матери ребенка, оставить ее в покое, а там все само как-то будет развиваться. Сложный возраст прошел, и проблем не стало. Проблем не стало, ибо это перестало быть проблемами. Он свыкся с потерей друга, а она в этом друге больше не нуждалась. Но огорчало его несколько другое – он мог бы не быть ее другом, но всегда хотел быть ей отцом. Сейчас же, оглядываясь назад, герой наш с грустью понимает – отцом он ей так и не стал. То была лишь детская щедрость, а после пришло осознание – он для нее все же чужой. Он оказался выбором ее матери, но не ее самой. Ранее он был папой, затем перестал быть отцом, а сейчас может быть лишь очередным местоимением. И останется им навсегда.
Отпустив убегающий шум исчезающего из его жизни человека, по которому он так и не разучится тосковать, герой наш погрузился в пустоту почти пустой тарелки. Вывел его из безмыслия телефонный звонок. Короткий, свойственный сообщению. Но это было не сообщение. Хотя сообщений было много из-за различных рабочих чатов. Где-то передавали заказы, где-то собирали по 300 рублей на день рождения бухгалтеру Гале. Причиной звонка оказалось напоминание, возникающее каждый год только для того, чтобы быть снова забытым. Напоминание говорило о том, что не только у Галины из бухгалтерии на этой неделе день рождения. Сегодня день рождения у его когда-то лучшего друга. Герой уже не способен вспомнить, когда последний раз они общались как друзья. С трудом может вспомнить, когда последний раз виделись. Никак не может забыть одно из событий их жизни.