— Ага, — без энтузиазма подтвердила Катя.
— Повезло тебе. Отличный парень. Еще со школы надежды подавал. Умный такой. С ним не пропадешь.
— Да уж, — хмыкнула она.
Даже алкоголь не смог побороть усталого раздражения.
— Умный, говоришь? А толку-то? Работает продавцом в магазине бытовой техники, ни к чему не стремится. Игры только компьютерные в голове.
— Ну, главное, что человек хороший и вы друг друга любите.
— Уже и не знаю. Привычка только осталась, — вздохнула Катя.
— Слушай, он у тебя пьет, гуляет, бьет? Пороки у него какие-то?
— Нет.
— Так чего ты тогда?
— Разве это главное. Я лучшего заслуживаю. Чтобы мужик мог меня обеспечить, чтобы я за ним, как за каменной стеной была. Или ты считаешь это жадностью?
— Ну, если дело в деньгах. Их ведь и самой можно заработать.
— Интересно, как?
— Ну, фирму можешь открыть. Я вот открыла, и на жизнь не жалуюсь. Ты вон всегда смекалистая была.
— Умная ты, — злобно прищурилась Катя. — А где начальный капитал взять?
— А знаешь… Предлагаю тебе сделку, — Таня странно улыбнулась. — Я дам тебе денег, но за это потребую кое-что взамен.
— Ты прям, как Мефистофель, — Кате стало не по себе. — Душу, что ль?
— Нет. Андрея твоего. Он всегда мне нравился.
Катя поперхнулась коньяком и закашлялась, из глаз хлынули слезы.
— Ты в своем уме?
На мгновение ей показалось, что свет в кафе померк, освещенной оставалась одна только Таня. И в лице ее было что-то зловещее.
Катя вернулась домой задумчивая и поникшая. Тане она ничего не ответила, обменялась с ней телефонами и обещала перезвонить.
Она сняла промокшие сапоги и прошла в комнату. Андрей сидел за компьютером. Рядом — чашка с засохшим кофе. Как обычно. В душе поднялось глухое раздражение. И, правда, зачем ей такой мужик? Какое с ним может быть будущее? И разве это предательство? Андрей даже не заметит, есть она в его жизни или нет.
Прошла на кухню, закрыла дверь и набрала номер Тани.
— Привет, я согласна…
Потом прошла в комнату и сказала Андрею собирать вещи и убираться. Напоследок добавила:
— Помнишь Таню Гронскую? Она может тебя приютить на первое время.
* * *
Год спустя Катя случайно забрела в то самое кафе. Словно по иронии судьбы за окном снова бушевала гроза. Только на столе перед Катей стояло не кофе, а стакан водки. Она выпила залпом, даже не поморщившись. На душе кошки скребли. Если бы все можно было повернуть назад. Вернуться в прошлое и послать Таню на три буквы.
Да, она дала денег, но все оказалось совсем не так безоблачно, как расписывала. Фирма прогорела за полгода, а в уплату долгов пошли все остальные сбережения. Пришлось снять еще худшую конуру, чем ту, где они жили с Андреем раньше. Хуже всего, что возвращаться приходилось в пустую, холодную квартиру, где никто не ждал. Иногда ей даже хотелось увидеть заросший затылок Андрея, застывшего перед компьютером. Прошлого не вернешь. Можно только сожалеть о нем и клясть себя за глупость.