− Теперь понимаю, чего. Моей смерти, − злобно пошутил я. Хотя какие шутки. Правда, жестокая и без прикрас.
− Нет, я даже не думал…
− А как ты себе это представлял? − с интересом произнес Тайгер. − Мне просто интересно.
− Ну, я не знаю, − смутился Мартин.
− Неразумное дитя, − с легким презрением протянул Тайгер. − А ведь перед тем, как ты озвучил свой выбор, я предупреждал: будь осторожен со своими желаниями. К сожалению, иного пути заполучить Энни у тебя нет. Она слишком добродетельна и порядочна. К тому же любит мужа. Ни при каком раскладе она не выберет тебя, пока Джон жив. Ты ведь и сам это знаешь. Потому и привел сюда друга, ведь так?
Краска на лице Мартина сменилась бледностью.
− Я думал, ты просто попросишь его уступить мне Энни.
− А ее выбор при этом ты не учитывал? За кого ты меня принимаешь?
− Но откуда ты знаешь, что она бы отказалась? − пытался выкрутиться Мартин.
− Знаю, − с холодной уверенностью откликнулся Тайгер. И я точно понял: а ведь не врет, шельма. Непонятно как, но он знает точно. Что будет и что могло бы быть, если… Человек ли он? Теперь мне стало по-настоящему страшно. Я уже не воспринимал это, как неудачную шутку или блеф. Этот человек заставит меня вернуть долг.
− Что будет, если я не выстрелю? − охрипшим голосом спросил я.
− Выстрелишь. Выбора у тебя не будет.
− У всех есть выбор. − запальчиво воскликнул я. − Ну, пусть посчитают меня слабаком. В такой ситуации лучше это, чем… − голос сорвался на истерической нотке.
− Иди попрощайся с женой, − почти ласково посоветовал Тайгер.
Я послал его к черту, потом послал к черту Мартина и даже незнакомца, с интересом наблюдавшего за разговором. Вне себя от ярости выскочил из дома Тайгера, изо всех сил хлопнув дверью.
Теперь же сидел в собственной гостиной и нервно посматривал на старинные часы на стене, мерно отбивающие удары. Жутко хотелось выпить, но я не решался. Лучше быть в здравом уме на случай, если проклятый Тайгер вздумает использовать магнетизм или другие подобные штучки, о которых вовсю судачили в обществе. Ну нет, я не дам ему такой возможности. А сам даже не подумаю застрелиться.
Внезапно голову пронзила безумная мысль: а кто ему помешает проникнуть в дом, достать мой собственный револьвер, приставить к виску и нажать на курок. Поди докажи потом, что я не сам себя порешил. А мистический ореол вокруг Тайгера после такого очередного доказательства его силы засияет еще ярче. Ну нет, Тайгер. Я разгадал твой секрет и поступлю умнее. Когда ты явишься ко мне, а явишься непременно, я встречу тебя пулей, которую ты предназначал для меня.