– Добро пожаловать в Ад, мертвец, – сказал этот мужчина, слегка растягивая слова и улыбаясь пренебрежительно.
Однако же мне не понравились ни его тон, ни его обращение. Что значит «мертвец»? Это прозвучало так пренебрежительно, словно я был не уважаемым человеком, с честью окончившим жизнь, а нашкодившим учеником в кабинете директора.
Я подобрался, намереваясь сделать юноше замечание.
– Что, не нравится подобное обращение? – словно угадав мои мысли, усмехнулся он. – Что ж, тогда нам следует познакомиться ближе. Не соблаговолите ли представиться? – меня удивляла речь мужчины: устаревшая, словно из прошлого столетия.
– Меня зовут Александр Фёдорович Залесский. А кто такой будете вы? – я отдавал себе отчёт в том, что говорю, пожалуй, чересчур резко, но меня до сих пор задевал холодный тон, с каким ко мне обращался этот юнец.
– Моё имя Дьявол, царь Преисподней, – неспешно проговорил мой собеседник, с удовольствием наблюдая за моей реакцией.
А я впал в шок: значит, всё же правы были психопаты, которые утверждали, что загробным миром заправляют всякие Боги-Дьяволы? Впрочем, когда ты мёртв, вся информация, какой бы невероятной она ни была, быстро укладывается в голове и уже воспринимается как должное.
– Последние тридцать лет ты был под моим покровительством. Ты прожил жизнь в своё удовольствие, не заботясь о том, чтобы кому-то помочь, не пытаясь угодить людям. Теперь я принимаю тебя в Аду. Ты всё равно уже мёртв, потому можешь задать любые три вопроса, такова традиция.
Я, недолго думая, спросил о том, что сейчас волновало меня больше всего:
– В Аду… там сильно страшно? Меня будут пытать? – голос изменил мне, выдав волнение. Он совсем не слушался меня, словно я опять стал пятнадцатилетним подростком.
Дьявол лишь усмехнулся:
– Об этом спрашивают все, Александр Фёдорович, вы совсем не оригинальны. Нет, как таковых пыток в Аду не существует. По системе Ад не сильно отличается от Рая: и там, и там живут души умерших людей. Только вот люди разные. В Раю живут любители благотворительности и детских праздников, отъявленные добряки и молодцы. Я никогда не понимал таких людей, увы, – тут лицо Дьявола стало таким хитрым, что я в последнюю очередь мог сказать, что он сожалеет о чём-то. – В Аду же находятся души таких людей, как вы. Распутники, извращенцы и хитрецы. Они сочтут за радость задеть вас за живое, принизить, лишить чего-то дорогого. Если хотите жить не только долго, но и счастливо, вам стоит поумнеть. Вам стоит запомнить, что люди сами создают свой Ад или Рай.
Слова прозвучали загадочно. Мне было обидно, что меня считают глупее других, но обижаться на Дьявола было опасно, и я не стал рассказывать о своих претензиях. Я подумал и задал следующий вопрос: