- Привет, - улыбнулся он открытой улыбкой. И бесхитростно спросил: - А ты кто?
Я замешкалась, не зная, что ответить на простой такой, казалось бы, вопрос.
- Ты у нас работаешь? Что-то не встречал раньше.
- К сожалению, нет. Меня не взяли.
Мастер в это время поднялся, взял схему у меня из рук, отнёс на стол и склонился над ней, делая поправки. При моих словах поднял заинтересованный взгляд:
- Да? И почему же?
- М-м, - замялась я. – Я не могу подтвердить образование и опыт работы, потому что у меня теперь другое имя.
- Почему? – снова поинтересовался мастер.
На лице его было такое искреннее любопытство, что я продолжала отвечать на вопросы. Парень вызывал симпатию, и слова давались мне легко. Но при ответе я всё равно почувствовала, как краска заливает мне щёки.
- Я убежала из дома.
Теперь мастер полностью отвлёкся от своих дел и дружелюбно меня рассматривал. В глазах сверкал озорной огонёк.
- Полагаю, тебе бы могли дать шанс, чтобы проверить знания и умения.
- Я тоже так считаю, - сердито сказала я. – Но ваш хозяин посчитал, что риск того, что я воровка выше, чем взять на работу хорошего мастера.
Мои глаза гневно сверкали. Я радовалась, что могу выговориться и высказать возмущение.
- Где ты училась?
- В академии Адуака.
На его лице что-то такое отразилось, и я спросила:
- Постойте, вы тоже там учились? Почему тогда я вас не знаю?
Вряд ли бы я не заметила такого парня, встречаясь с ним в академии. Память на лица у меня была хорошая. Хотя… если он старше как минимум лет на пять…
Мастер прервал мои мысли:
- Не совсем. Я учился в столице, но в академии Адуака я проходил курс у Шляпника.
- Да, профессор Зилтарс – лучший преподаватель по артефактике. Учиться у него большая честь.
- Зато я теперь точно знаю, что ты там училась, - улыбнулся мастер.
- Это почему? – удивилась я.
- Кто кроме студента этой академии мог знать его прозвище? – лукаво подмигнул мне мастер.
- Ну, - смутилась я. – Это не такая уж тайна.
- Потому что кому она нужна, кроме студентов.
Закрытого и угрюмого профессора прозвали Шляпником за любовь к головным уборам. Ходили слухи, что в молодости при схватке с туманниками, он получил ранения, в том числе его голова обезображена ужасными шрамами. Волосы на этом месте не росли, и бывший маг стражник, подавшийся в учёные-артефакторы, прикрывал шрамы шляпами. Которые он не снимал даже в аудитории.
Он не был простым преподавателем, скорее учёным при академии со своей мастерской. Но чтобы отрабатывать полный пансион и спонсорские для мастерской, профессор проводил спецкурсы для самых одарённых. Попасть к нему было большой удачей. Я сама попала только с третьей попытки уже на последнем курсе. И получила у него знаний больше, чем за все годы учёбы. Которые были необходимы, чтобы воспринять информацию, которую он давал.