- Мартина, этой мой друг Рихо Эскастенс, он только прибыл со службы с северной границы. Королевским указом он был назначен командиром северного гарнизона, но мне удалось выцарапать увольнительную на пару месяцев. Это же ужасно, два года без столичных развлечений! Можешь себе представить? – я скептически подняла брови на Джеймса, Рихо на мой взгляд ответил обаятельной улыбкой. – А это моя Мартина, Рихо. Я тебе о ней рассказывал.
- Да, премного наслышан, – Рихо поклонился, улыбка ещё не сошла с его лица, и приложился вежливо к моей ручке в поклоне. – Мне очень приятно познакомиться с вами, вилени Мартина.
- Спасибо, мне тоже, валейн Рихо, – искренне ответила я.
- Могу я пригласить вас на следующий танец? – спросил Рихо.
- У неё вся бальная книжка заполнена, друг, – снисходительно потрепал его Джеймс по плечу. – Так что в другой раз.
- А вот и нет, – вмешалась я. – Я дала обещание только на первые пять обязательных танцев.
- Ты сам заметил, что у меня мало времени. Я бы всё равно отвоевал этот танец, – Рихо повернулся к другу и в свою очередь снисходительно постучал Джеймсу по плечу с извиняющей улыбкой.
Зазвучала музыка танца польпо, и Рихо протянул мне руку. Я с улыбкой положила сверху свою.
- Повезло, – Джеймс подмигнул Рихо и довольно посмотрел нам вслед.
Я была очарована Рихо. За оставшееся время бала он не отходил от меня. Красиво ухаживал, предугадывал желания, спрашивал мнение. Показал свой ум, воспитанность, образованность, сдержанность и, что было для меня важно – чувство юмора, совпадающее с моим.
«По-моему, я влюблена», – счастливо подумала я в постели, перебирая приятные воспоминания вечера как бусинки ожерелья. Когда Рихо проводил меня до дома, мы договорились встретиться завтра. Поскольку с Джеймсом мы заранее договорились на воскресение пойти в игровой клуб, где кроме игр представлялась обширная развлекательная программа, я не стала менять планы. Было желание уединиться с Рихо, посидеть где-нибудь в камерной обстановке, пообщаться и узнать друг друга получше, но, подумала, к чему спешить? К чему торопить события?
Рихо был не очень доволен отказом посидеть где-нибудь вдвоём, но ничего не сказал, лишь тень досады промелькнула на лице. Сказал, что также приглашён Джеймсом – за время отсутствия Рихо много что изменилось, так что теперь Джеймс его проводник в мире столичных развлечений, как и мой. Пообещал, что будем сидеть за одним столом, и у нас будет возможность пообщаться, хоть и в более многочисленной компании.
Глава 18
Утро я встретила в хорошем настроении. В предвкушении вечера хотелось петь и танцевать. Я покружилась по комнате, вспоминая наш дальс с Рихо, когда он крепко, но нежно держал меня в своих сильных руках. И руки у него такие красивые, м-м… В зеркале я увидела румянец смущения у меня на щёках. Кристалл связи оборвал мои воспоминания. Он высветился розовым. Джеймс!