- Знаешь, Марти, я, наверное, пойду. Плохой из меня сегодня собеседник, – засобирался Джеймс.
- Куда ты пойдёшь?
- Это не для твоих нежных ушек, Марти-крошка. Сегодня меня ждут настоящие мужские развлечения.
- Напиться и побиться? – фыркнула я. – Знаю я ваши развлечения.
- И откуда же такие познания? – Джеймс иронично выгнул бровь, выдавив жалкую улыбку.
- У меня есть младший брат, который постоянно так развлекается. Да и друзья, боевые маги.
- Боевые маги… В семнадцать я пришёл к отцу и сказал, что готов послужить на страже королевства, пойти воевать с туманниками… Да, было дело, – хмыкнул нерадостно Джеймс.
- И что тебе ответили?
- Его величество вызвал к себе и открыл свои планы на меня. Карьера туманного стража в них не входила. Никакие риски вообще…
- И что ты тогда сделал? – предвкушая интересную историю, спросила я.
Джеймс бросил на меня выразительный взгляд.
- Да-да, Джеймс, даже того короткого времени что я тебя знаю, мне хватит чтобы быть уверенной, что ты что-то выкинул в ответ. Поехал и поступил к магам под вымышленным именем?
- Почти. Я решил пересечь границу с Антакалем и посмотреть что там находится, – ухмыльнулся Джеймс.
- Ох, – выразительно прижала я руки к груди. – Но как?
Мне даже от одной мысли стало страшно. Как же он решился?
- Вот так. И кстати, мне это почти удалось. Но это государственная тайна. Может, когда-нибудь, я тебе расскажу. Если хорошенько попросишь, – Джеймс надел свою маску соблазнительного ловеласа. – А сейчас я всё же пойду и напьюсь где-нибудь.
Джеймс встал, пошатываясь.
- Нет, Джеймс, пожалуйста, не уходи.
Не сегодня, Джеймс. Ты мой главный друг здесь. Да и вообще, в моей жизни ты стал единственным важным другом. А сегодня ведь такой день. Вечер. Важный для меня. Презентация моего альбома. Пожалуйста, останься, поддержи меня.
- Прости, Марти. Я сегодня и правда не лучшая компания, – взъерошил волосы Джеймс.
- Для меня самая лучшая, правда-правда, – сказала я. – Для меня это очень важно.
- Почему? – спросил Джеймс и сел обратно. У меня отлегло от сердца.
- Я тебе скажу, если ты всё-таки послушаешь музыку и песни, что играют на сцене. И честно скажешь своё мнение.
- Да я слушал. Что я, глухой? Я тебе и так скажу.
- Да? – затаила я дыхание и заинтересованно подалась вперёд.
- Музыка мне нравится. Очень. Талантливо. А вот слова – нет. От слова совсем.
- Почему? – моё лицо удивлённо вытянулось.
Я ожидала чего угодно, от того что не нравится, до похвалы, но Джеймс меня снова поразил. Было одновременно приятно, что он оценил музыку, мой вклад в этот альбом, и обидно, что не оценил стихи Марса. Ведь с них всё началось, ради них всё затевалось.