– Она просила о помощи.
Вопрос номер четыре:
– Вы оказали ей помощь?
Ответ:
– Да.
Вопрос номер пять:
– А вы разве не знаете, что помощь на Варниане запрещена законом несчастного случая? Штраф восемьдесят кредитов.
Ответ:
– Знаю.
Вопрос номер шесть:
– Варнианка по имени Латимелия находится у вас?
Ответ:
– Да.
Вопрос номер семь:
– Вы причинили ей вред?
Ответ:
– Нет.
Вопрос номер восемь:
– Кардвиндлиж, вы осознаёте, что ваша карта жизни пуста?
Ответ:
– Да.
Ответив, он отключил дознавателя от своего сознания. Вздохнул обреченно. Картоприёмник ещё пару раз моргнул зелёным огоньком и потух. Кардвиндлиж попытался достать карту жизни, но она прочно застряла в картоприёмнике. Тогда воспользовавшись тоненькой пилочкой для когтей, подковырнул её снизу. Картоприёмник возмущенно выплюнул карту. Кардвиндлиж в удивлении уставился на неё. Все 74 кредита были на месте. Мозг заработал с бешеной скоростью, выдав сразу несколько версий происходящего: «Во-первых, допрос вёл не дознаватель, иначе кредиты списались бы с карты. Удостоверение – фальшивка! Его обвели вокруг пальца как младенца! Но зачем? Им нужна Латимелия! Её ищут! И он выдал её местонахождение. Нужно торопиться!». Он повернул ключ в замке. Латимелия, съёжившись, сидела на полу за дверью, её глаза были полны ужаса. «Собирай вещи! Быстро! Мы уезжаем», – выкрикнул он. Сам бросился в комнату, достал небольшую сумку, открыл сейф. Высыпал в сумку накопленные купоны. Их было достаточно на первое время. Все остальные его вещи давно были собраны. Кардвиндлиж ругал себя за глупость позволить невесть кому допрашивать себя! Рыться в сознании!
Всё заднее сиденье менэфиса Латимелия заняла своими вещами. Уселась впереди, поджав под себя конечности. Кардвиндлиж поднял стёкла, мысленно включил музыкальную систему, трансляцию новостей. Отдельно для Латимелии – «автопокупки», вывел на экран панели. Она грустно улыбнулась, но принялась перебирать меню, выискивая интересные товары. Менэфис мягко тронулся с места, направляясь к выезду из города. «Мы едем к мшелым холмам?» – спросила Латимелия. «Нет, мы улетаем с Варнианы», – ответил Кардвиндлиж. Она, не мигая, смотрела на него.
Побег Кардвиндлиж готовил тщательно. Ему нужна была Латимелия и он не собирался её терять. Он ездил на менэфисе дальше мшелых холмов, вглубь пустоши Марадах. Бескрайние чёрные пески сочились неродью, как гноем. Менефис местами проседал, колеса буксовали, мотор нагревался. Поверхность пустоши местами закипала. Чёртов Марадах! В одну из поездок сюда он даже пожалел, что не взял менэфис лучшей комплектации, с летными качествами. Но тогда у него не было Латимелии, он думал только о себе. Сейчас всё иначе. Так, катаясь по Марадаху, он нашел нужных Варнианцев, живущих вне закона, вне Варнианского общества. Он выправил документы для Латимелии. В новой карте жизни сохранил ей имя. На карте было 48 кредитов. Вполне достаточно, тратить их никто не собирался. Лишь некая гарантия выживания. Долго выбирал планету для побега. Ещё до первых морщин Кардвиндлиж был межпланетным захватчиком. Добывал пропитание для Варнианцев. Даже командовал картом из шестисот Варнианцев. Мечтал сделать карьеру на службе. Но всё это было до инфекции и мучительных смертей его друзей и близких. Эти Варнианские изгои – их количеству он даже был удивлен – называли себя туру, то есть свободные. Вспомнив это, Кардвиндлиж улыбнулся. На свободных они не были похожи. Свободным был Кардвиндлиж до встречи с Латимелией. Теперь и его свобода закончилась вместе с пришедшим страхом потерять её.