В шестистраничном письме Генеральному секретарю ООН от 16 августа министр иностранных дел Ирака Наджи Сабри, по сути дела, повторно направил в ООН предложение, которое он уже вносил ранее в том же месяце, провести технические переговоры по проблемам разоружения, отвергнутое ООН.
Ирак пригласил исполнительного председателя миссии ООН по мониторингу и проверке (ЮНМОВИК) Ганса Бликса рассмотреть "успехи в разоружении, достигнутые за период с мая 1991 года по декабрь 1998 года" для определения остающихся нерешенными вопросов. Багдад хочет, чтобы ЮНМОВИК "инвентаризировала" решенные задачи разоружения, и обсудила пути завершения незаконченных дел, которые были приостановлены, когда в 1998 годы инспекторы ООН были выдворены из Ирака.
Кофи Аннан отверг это предложение, заявив, что, хотя он и приветствовал это письмо от Ирака, в нем "совершенно очевидно шла речь не о той рабочей программе, о какой следовало бы говорить". По его словам, ООН готова продолжать переговоры по вопросу о возвращении военных инспекторов в Ирак, но на условиях, сформулированных Советом Безопасности, а не Багдадом.
В своем ответе на предложение иракского министра иностранных дел генеральный секретарь ООН подчеркнул, что первым шагом по урегулированию трений между Ираком и ООН должно стать возвращение военных инспекторов, и что он ожидает получить от Ирака официальное приглашение вернуть в эту страну инспекторов ООН. Однако это приглашение не было изложено в последнем ответе Ирака.
После проведения в Совете Безопасности консультаций по первому письму от 6 августа представитель США в ООН Джон Негропонте заявил, что все 15 членов Совета остались "на прежней позиции в отношении очередных шагов, которые должен предпринять Ирак, и полного выполнения действующих резолюций Совета Безопасности".
По словам Негропонте, иракское предложение "ставит своей целью обсудить большое число политических или посторонних вопросов, прежде чем переходить к вопросу о практических договоренностях, которые необходимы для возобновления инспекционных проверок".
Возобновление осмотров военных объектов является первоочередной задачей в соответствии с рабочим планом, изложенным Советом Безопасности в резолюции № 1284, принятой в 1999 году. Эта резолюция призывает инспекторов ЮНМОВИК затратить 60 дней на проведение активных инспекционных проверок, чтобы определить, что изменилось с тех пор, как в 1998 году военные инспекторы ООН были выдворены из Ирака, и что необходимо сделать для избавления Ирака от всего химического, биологического и ядерного оружия и программ по его созданию; обсудить ту или иную рабочую программу с Ираком; а затем доложить Совету Безопасности.