Большинство иностранных обозревателей считают, что в сложившихся условиях военное поражение режима Багдада предопределено. После уничтожения вооруженных сил Ирака и объектов военной инфраструктуры вполне возможно, что Саддаму Хусейну будет передан ультиматум, от которого он уже не сможет отказаться, и власть в Багдаде перейдет к антисаддамовской оппозиции без проведения масштабной общевойсковой операции. На это указывают многочисленные консультации, проводимые Белым домом с представителями противников Саддама, в том числе и руководителями курдских движений (см. гл.1). Вполне вероятно, что территория, контролируемая курдами, и их боевые отряды могут сыграть роль, аналогичную войскам Северного альянса в Афганистане.
До сих пор остается открытым вопрос о сроках начала военной кампании США против Саддама Хусейна. Предполагаемый диапазон начала военных действий охватывает сентябрь этого года и первый квартал 2003 г. Оба срока представляются для военных специалистов вполне реальными. Можно предполагать, что в первом случае упор будет сделан на воздушную составляющую силовой акции, а во втором – предполагается проведение общевойсковой операции с ограниченными целями, однако использование значительных по численности контингентов сухопутных сил США в операции против Ирака представляется маловероятным.
В сложившейся обстановке Ирак ускоренными темпами начал подготовку к войне с США и их союзниками. Не отстает от Ирака и Иран, включенный Бушем в число "стран-изгоев" и спонсоров международного терроризма. В связи с последними заявлениями американской администрации в обеих странах отмечены интенсивные мероприятия по повышению боевой готовности национальных вооруженных сил и по обеспечению их современными видами боевой техники. Серьезную тревогу в Багдаде и Тегеране в первую очередь вызывает состояние средств противовоздушной обороны обеих стран.
В частности, в начале февраля в Иране прошло совещание руководящего состава вооруженных сил, посвященное непосредственно проблеме готовности системы ПВО к отражению воздушного нападения противника. Председателем совещания был министр обороны и поддержки ВС вице-адмирал Али Шамхани. По мнению иранских военных, противовоздушная оборона страны в настоящее не в состоянии эффективно выполнить задачи по защите группировок войск и объектов. Считается, что основной причиной такого удручающего для иранской стороны положения дел является длительная эксплуатация зенитных ракетных систем российского и американского производства без проведения соответствующего текущего обслуживания и ремонта.