В продолжительный сталинский период лозунг построения социализма был использован для превращения СССР (России) в могучую индустриальную державу. Развитие промышленного производства (индустриализация) в стране было объективной необходимостью и имело историческое значение для будущего России. Вопрос заключался в том, в каких формах, какими методами и какими темпами будет решена эта задача. Как показали последующие события, сталинская индустриализация осуществлялась жёсткими, можно сказать, трагическими для населения способами: за счёт сильнейшей эксплуатации рабочих, раскрестьянивания и ограбления крестьян (раскулачивания). В результате этой политики произошло ухудшение материального положения крестьянства, которое голодало и вымирало. Тогда же Сталин отказался от проведения НЭПа, были ликвидированы частнотоварные и капиталистические формы хозяйства, насаждались исключительно общественные (государственные и коллективные) формы в промышленном и сельскохозяйственном производстве.
Особенно нелепыми кажутся многие аспекты крестьянской политики Советского правительства в период коллективизации сельского хозяйства. В годы НЭПа в стране производилось много хлеба и другого сельскохозяйственного продовольствия. Но крестьянам, в частности кулакам, не на что было его обменять, не хватало ни промышленных товаров, ни сельскохозяйственных машин и орудий. Поэтому не срабатывал рынок, не было заинтересованности у крестьян производить свою продукцию, тем более отдавать её задаром в руки государства. Власти увидели в этом саботаж. И вместо того чтобы наполнить рынок нужными для крестьян товарами, встали на путь насильственного изъятия хлеба и других продуктов из села, ликвидации кулаков и насаждения одной лишь формы крестьянского объединения – колхозов. В результате был нанесён огромный ущерб российскому селу, да и всей стране.
В целом в ходе довоенных пятилеток в СССР была осуществлена масштабная индустриализация страны, обеспечен огромный рост производственных мощностей, особенно в сфере тяжёлой промышленности, что в дальнейшем позволило СССР одержать победу в Великой Отечественной и во Второй мировой войне. Уже к концу 1930-х годов СССР по экономическому весу вышел на второе место в мире (после США). Но установившийся культ личности Сталина сопровождался жестокими репрессиями, расстрелами и гибелью миллионов людей в тюрьмах и лагерях. В 1926-1939 годах по некоторым оценкам страна потеряла до 20 млн человек, в основном русского населения. Это в современной литературе оценивается как один из этапов геноцида русских.