В царствование Николая II Россия стала главной кормилицей Западной Европы. При этом обращает на себя особое внимание феноменальный рост вывоза земледельческих продуктов из России в Англию.
Россия поставляла 50% мирового ввоза яиц. В 1908 году из России их было вывезено 2,5 млрд штук стоимостью 54,9 млн золотых рублей, а через год – уже почти 3 млрд на 62,2 млрд рублей.
Накануне Первой мировой войны Россия производила 80% мирового объема льна. Благодаря большим работам по орошению в Туркестане, урожай хлопка в 1913 году покрыл все потребности русской текстильной промышленности. Последняя удвоила свое производство между 1894 и 1911 годами.
При Николае II в России потребление сахара, чая и мяса увеличилось более чем в 2 раза.
Значительно стимулировали промышленный бум высокие темпы железнодорожного строительства. По длине железных дорог Российская империя в началеXXXвека занимала второе место в мире, уступая только США, но быстро сокращая отрыв от американцев.
Сеть железных дорог в России покрывала почти 74 тыс. км, из которых Великий сибирский путь (8 тыс. км) был самым длинным в мире. В 1916 году, т. е. в самый разгар войны, было построено более 2 тыс. км железных дорог, которые соединили Северный Ледовитый океан (порт Романовск) с центром России.
Таким образом, к 1917 году в России находилось в эксплуатации 81 тыс. км железных дорог и 15 тыс. км было в постройке. Приведем данные для сравнения: в период с 1880 по 1917 год, т.е. за 37 лет, было построено 58 тыс. км, что дает средний годовой прирост 1,5 тыс. км. А в период с 1917 по 1956 год, т.е. за 38 лет советской власти, было построено всего лишь 36 тыс. км, что дает годовой прирост менее тысячи км. При этом постройка 1 км железной дороги в царской России обходилась в 74 тыс. рублей, а при советской власти – 790 тыс. золотых рублей.
Накануне Первой мировой войны чистый доход государственных железных дорог покрывал 83% годичных процентов и амортизации государственного долга. Иными словами, выплата как внутренних, так и внешних долгов была обеспечена в пропорции более чем на 4/5 одними доходами, которые получало русское государство от эксплуатации своих железных дорог.
Надо добавить, что русские железные дороги по сравнению с другими для пассажиров были самыми дешевыми и самыми комфортабельными в мире.
По добыче нефти Россия еще к концу XIX века заняла первое место в мире, а по объему валовой продукции прочно вошла в пятерку крупнейших индустриальных держав.
Продуманные меры государственной поддержки отрасли, уникальная модернизация нефтяного оборудования и средств транспортировки оборудования, существенное ограничение на экспорт сырой нефти, разработка крупнейших месторождений угля на Урале и в Сибири привели к небывалым подъемам нефтяной и угольной промышленности. В России добыча и переработка минеральных ресурсов осуществлялась на достойном технологичном уровне.