– Шалишь, не-а, – зашевелил жерновами мыслей Сергей. Девочка обиженно сгорбила худенькие плечики и по крупицам растворилась среди тысячи теней, проявившихся под мерцанием властного лунного диска, по-хозяйски занявшего положенный ему Господом ночной небесный трон.
Вместе с ощущениями пришла боль. Жгло в спине и груди.
Сергей с трудом приоткрыл тяжелые веки: ничего необычного, все тот же съемный угол в курильне дедушки Лю. Попробовал пошевелиться, не тут-то было. Острая боль пронзила грудь сверху донизу тысячей тоненьких кинжалов.
– Чертовщина какая-то, – Сергей попытался сосредоточиться, вспомнить, что было до этого кошмарного сна, из которого, как он понимал, удалось вынырнуть чудом. – Видать не время, не приняла хозяйка. Отпустила из дома опять в гости, смертушка.
Воспоминания возвращались медленно, проявляясь в памяти в виде плохо связанных между собой картинок.
Ящики, ящики, ящики, еще ящики. Фырканье гнедой лошади, запряженной в телегу на белых каучуковых колесах. Люди – карты: Король, Валет, Туз.
Что-то вроде радости и эйфории от тяжести переносимого на телеги груза.
Связанные охранники с кляпами в пещерах одинаково удивленных ртов.
Суетящийся Яшка Цейтлин, закатывающий выпуклые миндалины глаз в предвкушении нешуточных барышей.
Фонари-фонари, несущиеся в звездном небе безумные фонари, танцующие под цокот гремящих по брусчатке подков, радующиеся чужой серьезной удаче, подмигивающие озорно родственным фартовым душам. Поворот, еще поворот, мрачные темные переулки, безликие, сменяющие друг друга, без изменения ландшафта в целом.
Нехорошее чувство, будто кто-то щекочет взглядом сзади.
Обернуться бы, но нет, поздно.
Гром.
… Мощный удар в спину. Острая боль, словно гигантский шершень впился под лопатку. И тут же еще один, чуть ниже. И тут же Боль, поглощающая мысли, пожирающая сознание.
Мостовая вспучивается, выгибается чешуйчатым горбом и что есть мочи бьет в лицо.
… Темнота.
Сергей почувствовал, как капельки пота катятся с бровей в глаза, щиплют, вытереть бы, но к каждой руке кто-то привязал по пудовой гире. Хорошо еще, что проснувшиеся мысли забегали бодрыми мурашами, деловито сортируя эмоции и события по полочкам, воспроизводя общую картину произошедшего.
Ясно стало, что предчувствия не обманули, впутался он в серьезную передрягу, из которой каким-то чудом не вышел вперед ногами, но здоровья потерял много.
– Здоровье – дело наживное, – меланхолично подумал Вашкевич. – Какие наши годы…
Сергей скосил взгляд на свою туго забинтованную грудь с двумя аккуратными кровоподтеками в районе сердца. Понял, что ранен, и тяжело.