– Вы правы, некоторое разочарование во мне присутствует. Я еще не до конца исполнил свой долг перед империей. И мог бы еще долгие годы ей служить! Совершенно очевидно, что нынешний монарх запутался и делает все не во благо России!
– Да… Знала бы еще сама Россия, что для нее благо… – Улыбнулся Старожинский.
– Милостивый государь, а вы считаете, что я больше других подхожу на роль цареубийцы?
– Как вам сказать, умнейший граф Пален уж староват для физической борьбы. Да у него и миссия другая… А вы в силу молодости и естественной неприязни могли бы взять ответственность на себя… Да и братья ваши, надеюсь, нас не подведут…
– То есть, я достаточно греховен? В общепринятом смысле?
– Милейший князь, вы не грешны, вы – порочны. В грехах можно раскаяться. А с пороком рождаются, и искоренить его невозможно. Но для нашего дела это как раз хорошо! Наше время требует решительных людей… Вы же не претендуете на ангельские крылья? – сладко улыбнулся Старожинский.
– Сомнительный комплимент, сударь!
– Простите, милейший Платон Александрович, забыл вас попотчивать! Вот настоящее французское. Вчера просто доставили из Бургундии… Пятьдесят лет выдержки. Еще при Короле-Солнце заложено… Знал бы он, как с его правнуком добрые французы поступят!
Хозяин достал откуда-то из темноты бутылку, вскрыл ее и разлил густой напиток по бокалам, стоявшим на каминной полке. «Если кому сказать, что пил вино, разлитое при Людовике Четырнадцатом, не поверят!» Время от времени Давид бросал взгляд на загадочную шахматную доску, но секрет светящихся фигур он так и не разгадал. Единственное, что он понял, – перед ним был дебют ван Круйса.
– Да, светлейший князь, не скрою, хотел разобраться до конца в вашей сути и узнать ваши намерения. Готовы ли вы к решительным действиям, а не к полумерам? Ведь когда наступят новые времена, после падения тирана, нам понадобятся умные люди, чтобы новую Россию обустроить… Возможно, ваши таланты и станут снова востребованы. А вам понадобится поддержка сильных и доброжелательных сил для решения ваших вопросов. Да и для безопасности, простите, тоже!
– Сударь, что вы имеете в виду? Что может мне угрожать?
– Князь, прошу вас не истолковывать мои слова превратно… Просто в известном смысле мы все рискуем. И жизнь полна неожиданностей. А вы – фигура яркая. Много внимания к себе привлекаете! Да и завистники всегда найдутся! Поляки, к примеру, не могут простить вам вашу бурную деятельность при матушке-императрице… Участие в нашей Ложе даст вам защиту, откроет перед вами новые возможности. Полезные знакомства и связи. Можно сказать, во всех государствах и во всех элитах! Мы здесь все – соратники в деле переустройства мира!