– Право, не узнаю вас, граф…
– Да и не надо, ваше величество, меня узнавать! Давайте я вам список подготовлю и обосную. Надо срочно что-то решать! У вас уже мало времени… Меньше месяца… Надо спасать Россию! И не перекладывайте ответственность на ваших потомков. Это – ваше дело, государь!
– Думал при матушке: вот, приду, обустрою Россию. А вижу, что это никому и не нужно…
– Нужно, ваше императорское величество! Нужно вашему народу, коего миллионы! Чтобы меньше работали, чтобы больше ели… Все же просто… Это просто люди… А вы – их отец! А дети разными бывают… Иногда и разочаровывают….
– Так вы, граф, готовы представить мне список заговорщиков? Семью, видимо, придется посадить под арест… Пусть подумают! Или взять с них клятву?
– Не знаю, государь! Может быть! Но главное другое: надо уничтожить заговор. И предать громкому суду всех-всех заговорщиков!
– Чего же заговорщики хотят? Вернуть им праздность и возможность грабить народ? Конституцию, чтобы обездвижить монарха? Отречения? Просто умертвить меня? Или низложат, как папеньку, а потом в тюрьме… Я встречу свою участь с открытым лицом… Мы все умираем только раз и это неизбежно. Россию жаль. Времени у меня мало, чтобы все устроить. Сколько?.. Александр еще не готов… Мне не нравится влияние, которое оказывают на него некоторые особы… Да и императорская власть должна переходить естественным способом, от отца к сыну, без крови… Так что, граф, давайте попробуем сопротивляться! Замок, слава Богу, достроен…
– Не спасет ваше величество этот замок! И охрана не поможет… В заговоре много гвардейцев! Мне нужно некоторое время, чтобы собрать всех лиц, чтобы не упустить кого-то…
– Завтра утром вы у меня с докладом по ежедневному обычаю?
– Да, государь!
– Что ж, граф, пойдемте веселиться! Сделаем вид, что у нас в империи все спокойно!
Давид с императором вернулись в бальную залу. Свита ожидала государя на прежнем месте. Мария Федоровна беседовала с наследником и его супругой. Павел предложил императрице руку, и они направились к центру залы. Панина не было видно. На расстоянии от царственной семьи Давид увидел Зубова, весело беседовавшего с двумя дамами, молоденькой блондинкой и женщиной средних лет.
Давид подошел к Зубову, поклонился дамам и положил руку ему на плечо. Женщина средних лет при виде Палена-Давида расплылась в счастливой улыбке.
– Ах, милый граф! Давно уж вас не видела! Петр Алексеевич, ваша супруга тоже здесь?
– Точно не уверен. У нее свои обязанности. Прошу прощения, дамы! Хочу отнять у вас ненадолго светлейшего князя!
Зубов через плечо посмотрел на Палена-Давида, и улыбка сошла с его лица.