Когда ты видишь кого-то, оплакивающего ссылку сына или потерю имущества, не позволяй себе верить, что это события причинили горе человеку: этому человеку причинило горе не то, что произошло (иначе на всех людей это бы влияло одинаково), а его восприятие этих событиях как горестных.
В то же время, не отказывай человеку в разумном сочувствии его горю и даже если нужно поплачь вместе с ним; только будь осторожен и следи за тем, чтобы его чувства не захватили тебя тоже.
Глава 17. О твоей роли в жизни
Помни о том, что ты играешь свою роль в комнате, выбранной режиссером: в маленькой, если он выбрал маленькую комнату для твоей роли или же в просторной, если он предпочёл выбрать просторную.
Если он дал тебе играть роль нищего, старайся сыграть её как можно лучше; и делай также, если придется играть хромого, чиновника или простого горожанина. Выбор роли – не твоё дело и не твоя забота.
Глава 18. О плохих приметах
Если ворона издает зловещий крик, не позволяй воображению увлечь себя: дай определение тому, что произошло и скажи себе: “ Ничего из того, что предвещает дурная примета, не касается меня, это скорее касается моего незначительного тела, моего незначительного состояния, моей незначительной репутации, моей жены или детей.
Что касается меня, пока я этого хочу, все приметы благоприятны для меня: потому что в моей власти обратить восприятие произошедшего к своей пользе в не зависимости от того, хорошая примета или плохая.
Ты непобедим, если никогда не вступаешь в бой, где победа зависит не от тебя.
Остерегайся считать счастливым человека, выбранного на государственный пост, или считать его очень влиятельным, или наслаждающимся, по той или иной причине, общественным признанием. На самом деле, если истинное благо пребывает во всем, что зависит от нас, нет причины ни ревновать, ни завидовать. Что касается тебя, желай быть не генералом, магистратом или консулом, а желай быть свободным; чтобы стать свободным, есть лишь один путь – пренебрегать всем, что от нас не зависит.
Глава 20. Об оскорблениях
Помни, что тебе причиняет вред не то, что тебя оскорбляют или бьют, а твоё представление, что тебе причиняют вред. И если кто-то тебя разозлил, знай, что причина гнева – твоё собственное суждение. Постарайся не уступать тирании воображения: как только ты хорошо изучишь, как это происходит, ты легче сможешь сохранять самообладание.
Глава 21. О страхе смерти
Пусть смерть, изгнание и все, что страшит тебя, проходит перед твоими глазами каждый день, особенно смерть, и у тебя никогда не будет ни трусливых мыслей, ни неумеренных желаний.