– Если Дудкин заложит поместье, то его выкуплю я, господа, – уверенно проговорил купец Прохов, вскочив с кресла. Градоначальник с вытаращенными глазами глядел на своего будущего родственника. – Сколько бы он за него ни попросил. А затем с превеликим удовольствием обменяю это поместье на земли близ озера, которые принадлежат церкви и отведены под строительство монастыря, если, конечно, вы, отче, дадите на эту сделку свое благословение.
Феофан как-то недоверчиво покосился на купца и снова задумался. Земли у озера бесхозными уже четыре года как без пользы стоят, да еще и бог знает сколько в таком же состоянии пробудут, к тому же им красная цена – две тысячи. Протоиерей знавал, что Прохов уже давно за этими землями охотится, все хочет там фабрику открыть, вот и момент подвернулся. С Синодом уладить все вопросы было лишь делом времени.
– Что ж, – проговорил Феофан, воодушевленный подвернувшейся удачей, – ежели все пройдет так, как говорит генерал, то все стороны останутся довольны. Теперь мы все зависим от уважаемого господина Шелухина и будем ждать, когда он предъявит обвинение почтмейстеру Дудкину, а там уж дело за мной.
– Господа, – поднимая бокал, проговорил генерал, – я лишь хотел бы уверить вас в серьезности моих намерений-с, но в этом деле остается закрыть последний нюанс, после решения которого мы можем как следует отпраздновать предстоящее событие. Как вы знаете-с, мой единственный сын, который служит в Москве, собирается вернуться в наш родной город и продолжить в уезде свое служение на благо отечества-с, и я даже не исключаю, что он по прошествии лет займет место своего отца. Но до этого еще очень и очень далеко, а пока жизнь продолжается, и я вынужден радеть за свое чадо и всячески его поддерживать. Отцы меня поймут-с. Обеспокоившись будущим Григория, я как-то раз беседовал с ним о женитьбе, и он в тайнах признался мне, что уже давно влюблен в старшенькую дочурку нашего градоначальника Строшинского-с.
Тут все перевели взгляд на Захара Ивановича, который никак не ожидал, что в этом кабинете зайдет речь о его старшей дочери, и который даже слегка растерялся. Генерал, выдержав почетную паузу, продолжил.
– Между тем мне также известно-с о тайном устном распоряжении Захара Ивановича, в котором говорится, что будущий жених его дочери, прежде чем входить в отчий дом с предложением, должен доказать, что имеет в распоряжении не менее ста тысяч рублей. Это правда, уважаемый? – обратился он к градоначальнику.
– Чистейшая правда! – подтвердил тот и кивнул. – Скажите, генерал, что вам за дело до моих заявлений по поводу женитьбы дочерей? И при чем здесь ваш сын, я откровенно не понимаю.