- Это большая честь для нас, Риталия, - ответил король, глядя мне прямо в глаза, - Не откажете составить компанию моему сыну? - я неуверенно посмотрела на отца и, когда тот кивнул, согласилась. Это ведь только на вечер, что может пойти не так?
Как оказалось, может. Принц оказался на редкость неразговорчив и кажется откровенно скучал. Но я не могла его винить. Такие торжества и меня всегда ввергали в пучину скуки. Однако после пятой попытки начать разговор, я решила, что с меня довольно. Не хочет разговаривать - ну и пусть! Не думаю, что отец сильно огорчится. Лучше найти друзей, пока они никуда не ушли...
Ускользнуть от принца оказалось не так уж сложно. Он, кажется, совсем утратил ко мне интерес, и даже особо не вслушивался в мои извинения, что, конечно, было на руку. Я бы ни за что не выдержала целый вечер тишины!
Друзья нашлись у столика с напитками, и вели оживленную беседу. Заметив их, я тут же улыбнулась и, приветливо махнув рукой, поспешила к ним, едва не сбив с ног официанта. Обменявшись объятиями, мы отошли в сторону. Туда, где было тише.
- Ну, рассказывайте! - взяв друзей за руки, потребовала я, - Как прошла поездка в королевство эльфов? - а затем обернулась к Джули, - Набрала редких трав для зелий?
- Еще бы! - подруга улыбнулась, гордо подняв подбородок, - Сама знаешь, корень эльфийского дерева и листья дурманника у нас стоят целое состояние!
- А как тебе эльфийские сладости? Говорят у них даже есть съедобные цветы... - последние я всегда мечтала попробовать, но до сих пор так и не довелось. Долго они не хранятся, а чтобы попасть к эльфам, нужно иметь при себе специальное приглашение. Джули и Солар получили его в том году за особые успехи в учебе. Мне же пока так не везло.
- Есть, - кивнула она, - причем самые разные. Я даже прихватила тебе немного, но отдам только после торжества! Я оставила их в гостевой комнате... Кстати говоря, где твой фамильяр? Все лето ждала, чтоб на него посмотреть!
- Пришлось оставить его в комнате... - с грустью ответила я, - Ему наверное так скучно одному... Хотя здесь тоже не лучше...
- Не верю, что говорю это... - со вздохом прошептала Джули, - но может сбежим, раз прием такой тоскливый? Не на весь вечер, конечно. Только проведаем твоего фамильяра и обратно, пока никто не заметил...
- Чур я с вами! - наконец подал голос Солар, - Я бы душу продал, лишь бы ненадолго отдохнуть от этого пафоса! - я тоже охотно поддержала ее идею. Конечно, если мадам Злыдня поймает нас, нам всем не поздоровится, но мы же не собирались попадаться!
Так, выждав момент, когда все будут заняты друг другом, мы прокрались к запасному выходу из зала торжеств, и, как воришки, двинулись вдоль по коридору, прислушиваясь к чужим шагам. Мы прошмыгнули мимо спящей охраны и даже чудом не попались на глаза гувернантке. Та как раз отдавала распоряжения насчет подготовки гостевых комнат и торжественного ужина.