Не удержалась, перевела взгляд, прикипела к быстрой стрелке. Тик-тик-тик…
— Все… — вместе с возгласом мехвода, внутри самоходки что-то загремело, — Тащи эту ветошь отсюда. От искры полыхнет…
Заряжающий промолчал, и Земелов буркнул еще что-то. Опять загремело.
— Убирай, убирай к лешему!..
Вешка опять скривилась. Прикусила губу. Вспомнилась манера Плещева налаживать отношения.
— Радек, — позвала вполголоса.
Молчание в ответ, только лязг с водительского места.
Сунулась под маскирующие ветки к люку, заглянула в душную, жаркую полутьму.
— Радек.
Он поднял на нее лоснящееся потом лицо. Откликнулся сухо:
— Я…
В башне затих, застыл Помник — в люк мехвода виднелись его неподвижные ноги.
— Лучше выскажи, не копи обиду. Вот-вот в бой пойдем… — сказала и, словно, освободилась от частички груза.
Ответа не дождалась. Вернулась к тетради. Мысли так и текли несколькими потоками, но маеты стало меньше. Зато, почему-то вспомнилось рассуждение бабушки про словообразование, осуждение отказа от господских слов после Перестройки, от закатных заимствований, от тех же воинских званий… «А технические термины остались»…
Мехвод вылез через минуту. Кинул на броню шлемофон. Встал рядом, сунув руки в карманы. Из башни высунулась голова Мушкова.
— Ты зачем мальца с ракетницей отправила? — руки Земелова сами выскочили из карманов, одна уперлась в борт, другая в бок. — Он же в пекло полезет… — пятерня ворвалась в мокрые волосы.
«Командиром тебя надо. Засиделся…»
Переждала молчание, поглядывая вдоль насыпи. Вагоны еще дымились. Один явно был когда-то пассажирским.
— Все сказал?..
Радек оскалился.
— Еще бы добавил, но будет не по делу.
Весна заметила шагающего вверх по улице зама. Навострил ухо «кадровый» сосед-доброволец. «Командиром был… Сколько ему? Около сорока… В Смуту? Командирская выправка?..»
— Куда бы ты его дел с началом боя? — прямо встретила взгляд мехвода.
Радек замялся. С башни хмыкнул Помник… Подсказала:
— Он, просто, не подчинится приказу, если главное в нем будет спастись…
Земелов стиснул кулаки. Кивнул.
— Я поставила такую задачу, ради исполнения которой надо выжить… Понял?
Понял, все понял. Раньше ее пояснения.
— Да, командир… Извини.
Прямой взгляд. Недолгий, но появилось в нем что-то, от чего Вешка первой отвернулась.
— Чего пялишься? — Помнику досталось уже с задоринкой, — Давай сюда мусор.
— Дурак ты, Радя…
— Поговори у меня еще.
Вздохнула и, пропуская мимо слуха перепалку, повернулась к подходящему Краснову. Тот кивнул на невысказанный вопрос:
— Успеваем. В ячейках уже сидеть можно, а кое-кто и глубже закопался.