Он стоял, глядя на источник. На другой стороне мелкого водоема участок песка был гладким - следы на нем стерлись.
Лиафорн не думал о том, что он может найти. Он просто копал, зачерпывая руками влажный песок и складывая его в сторону. Менее чем в футе от поверхности его пальцы наткнулись на волосы.
Волосы были белыми. Лиафорн качнулся на пятках, давая себе время поглотить свое удивление. Потом ткнул исследующим пальцем. Шерсть была прикреплена к уху собаки, которое, если потянуть, показало из поглотившего песка голову большой собаки. Лиафорн вытащил это тело из неглубокой могилы. При этом он увидел переднюю лапу второй собаки. Он вытянул двух животных рядом с водой, окунул шляпу в бассейн, чтобы смыть песок с тел, и начал тщательное обследование. Это были крупный коричнево-белый дворняга и чуть поменьше, в основном черная самка. У самки на спине были следы зубов, но она, по-видимому, умерла от перелома шеи. Самцу перерезали горло.
Лиафорн надел мокрую шляпу, откинул ее назад и встал, глядя на животных. Он простоял достаточно долго, чтобы почувствовать холод от испарений на затылке, услышать крик рогатого жаворонка откуда-то из глубины валунов и голос ранней совы с холма. А потом он выбрался из темнеющей чаши и быстро пошел обратно к тому месту, где оставил свою машину.
Пики Сан-Франциско образовали темно-синий выступ на фоне желтого сияния горизонта. Облако над горой навахо было люминесцентно-розовым, а пустыня из песчаника, через которую шел Лиафорн, превратилась в ярко-красную под этим косым светом. Обычно Лиафорн упивался бы этой драматической красотой и был бы тронут ею. Теперь он этого почти не замечал. Он думал о другом.
Он подумал о человеке по имени Фредерик Линч, который прошел через тридцать миль хребтов и каньонов к скрытому источнику. И когда Лиафорн отверг эту невозможность, его мысли обратились к овчаркам и тому, как они работают и сражаются, как обученные командам. Он подумал о Линче и его собаке, которые достигли водоема и нашли там стадо с двумя собаками, которые привели овец на водопой. Он попытался представить себе схватку - кобель, вероятно, готовился отступить с боем, а самка нанесла удар по флангу. Затем, с этим отвлечением, самец схватил за горло. Лиафорн видел много таких драк. Но он никогда не видел, чтобы единственная собака, какой бы свирепой она ни была, справилась лучше. Что бы произошло, если бы пастух - вероятно, ребенок - пошел вместе со своими собаками? И что подумает этот пастух завтра, когда придет и найдет своих мертвых помощников? Лиафорн покачал головой. Подобные инциденты сохраняли жизнь рассказам о оборотнях. Ни один мальчик не поверит, что две его собаки могут быть убиты одним животным. Но он мог верить, не теряя веры в своих животных, что их убила ведьма. Оборотень был более чем ровней стае собак. Ничто не могло справиться с оборотнем.