Вуд связался с Вальдо, чтобы воспользоваться услугами их же рекламной организации, и нанести его речь на все возможные баннеры, находящиеся в их владении.
Следующие два дня Вуд не вылезал из постели и не ел абсолютно ничего, единственным составляющим его рациона была ледяная вода. Все эти два дня его посещали близкие ему люди – друзья, родители, коллеги, чтобы вспомнить совместные моменты жизни и проститься, но с каждым он изо всех сил лишь пытался шутить, стараясь не думать о будущем развороте событий, в то время как жена не отходила от него ни на шаг, а миссис Вуд всячески пыталась отвлечь от прихода гостей Стэфи, которой положено было думать, что они приходят к папе, чтобы помочь собраться в поездку.
Единственное чувство, которое посещало Вуда за все это время – это жжение в затылочной части головы. Он с тоской понимал, что его время скоро придет, но так и не мог понять, каким будет он – седьмой день рождения.
Глава
VII
В ночь на 20 июля Вуду плохо спалось, он размышлял о том, что полнолуние наступило более 10 часов назад, а часы уже пробили полночь, но его час так и не наступал, учитывая то, что у него в запасе еще оставался один День Рождения. Может, это какая-то очередная игрушка судьбы или последний шанс? Эта дилемма возникла в его голове из ниоткуда, и он совершенно не знал, как ее решить. Вуд предполагал, будто он что-то должен был понять для себя. В этот момент его красотка-жена спала рядом с ним, совершенно иссохшим больным мужчиной, от нее пахло жизнью и процветанием, в то время как к нему с минуты на минуту должна была заглянуть смерть. Рени обещала не спать в эту ночь, но сама не заметила, как заснула в момент разговора с Вудом, мечтая о старости, отчасти из-за этого Вуд чувствовал себя немного одиноким. Плавно пробегаясь по чертогам разума и вспоминая все яркие истории из жизни, он поймал себя на мысли о том, что седьмого дня рождения может в принципе не существовать, будто седьмой день рождения – это день рождения его смерти, от этой мысли его бросило в смех, он сам не понимал, почему смеялся над этим, но в тот момент ему казалось это очень ироничным, настолько, что он смеялся до одышки, позабыв о приступах и болях. В какой-то миг он глубоко вдохнул, затем полностью выдохнул воздух из легких, вытянулся и застыл в улыбке. Застыл навсегда. Вуд думал, что смерть играет с ним, но оказалось, что она пощадила его, не помучив его и секунды.
Рени застала его мертвым в 6.23, пробудившись от криков сына, после чего разбудила миссис Вуд и попросила увезти дочь из дома. К 6.45 в дом уже прибыли Чейвз и служба ритуальных услуг.