Братья сидели на диване в небольшой комнате за скромно накрытым столом, на котором, кроме жареной картошки с маринованными маленькими огурчиками под названием «корнишоны», стояла бутылка водки. Что-то «рассказывал» тихо работающий телевизор, братья посматривали на его экран, ужинали, выпивали и перекидывались короткими фразами время от времени. Разговор был мирным и спокойным.
Как показал Гришин волшебный планшет в профиле братьев, они вообще очень любили друг друга, в детстве редко ссорились и практически не дрались, хотя разница между ними являлась небольшой – четыре с половиной года. Было между ними и глубокое уважение, и настоящая братская любовь, и огромное восхищение друг другом, один из братьев занимался музыкой, а второй обожал технику.
Гриша, вглядываясь в экран, пока совершенно не понимал, что же такого могло произойти между ними. Он стал внимательно всматриваться в картинки. С определенного места, через 1 час 45 минут после начала их встречи, под видеороликом начиналось красная черта напряженности. Через некоторое время, прямо на этой метке, Игорь вдруг спросил, обращаясь к брату:
– А ты че к бабке-то на юбилей не явился? Такой стол забабацала, несмотря на свое 80-летие, 45 человек собрала – мы посчитали. Обалдеть, как свадьба, торжество получилось! – Игорь засмеялся. – Целую программу придумала: и танцы, и музыка, пол поселка готовилось. Всех местных звезд собрала: три баяниста до утра играли, я даже пару песен выучил. Они там нормально «отжигали», мне понравилось, хоть и старенькие все, но весело было, – Игорь опять что-то вспомнил и опять рассмеялся. – Да, нормально «жгли».
Наколов на вилку очередную порцию жареной картошки, он поднял глаза на брата:
– Так че не приехал-то?
Ответа не было.
– Че молчишь, Сань?
– Да не позвали меня, – спокойно ответил тот.
Игорь сначала попытался что-то сказать, что-то вроде: «Ты че, брат?» – но поперхнулся и осекся на своем вопросе, а в воздухе повисла нехорошая пауза. Теперь уже оба брата понимали, о чем шла речь.
Баба Галя, с самого их детства, относилась к мальчикам совершенно по-разному. Сначала, в совсем ранних поездках в деревню, братьям было это незаметно, но по мере того как мальчики росли, различия отношения к ним родной бабушки становилось все ощутимее. Игорь всегда подзывался как Игорюня, Игоречек, внучок или «родненький», а Саша был для бабушки будто мальчиком без имени: она обращалась к нему как-то мимоходом, словно он являлся каким-то невидимым приложением к старшему внуку. Несколько раз маленький Игорь услышал, как бабушка назвала младшего брата «маленький змееныш», совсем тихо, почти шипя, чтобы никто не услышал, а однажды на небольшую просьбу младшего брата, бабушка Галя ответила сквозь зубы: «Бабушка…. В Тамбове у тебя бабушка».