Мама подошла к кровати, дрожа от ужаса, и тихо окликнула сына:
- Володя!
Володя очнулся. С полминуты глядел он на маму широкими глазами, потом весь затрепетал, соскочил с постели и упал к маминым ногам, обнимая ее колени и рыдая.
- Какие сны тебе снятся, Володя! - горестно воскликнула мама,
XXVII
- Володя,-сказала мама за утренним чаем,-так нельзя, голубчик; ты совсем изведешься, если и по ночам будешь ловить тени.
Бледный мальчик грустно опустил голову. Губы его нервно вздрагивали.
- Знаешь, что мы сделаем? - продолжала мама.- Мы лучше каждый вечер вместе понемножку поиграем тенями, а потом и за уроки присядем. Хорошо?
Володя слегка оживился.
- Мамочка, ты-милая!-застенчиво сказал он.
XXVIII
На улице Володя себя чувствовал сонно и пугливо. Расстилался туман, было холодно, грустно. Очерки домов в тумане были странны. Угрюмые фигуры людей двигались под туманной дымкой, как зловещие неприветливые тени. Все было громадно необычайно. Лошадь извозчика, который дремал на перекрестке, казалась из тумана огромным, невиданным зверем.
Городовой посмотрел на Володю враждебно. Ворона на низкой крыше пророчила Володе печаль. Но печаль была уже в его сердце,- ему грустно было видеть, как все враждебно ему.
Собачонка с облезлой шерстью затявкала на него из подворотни,- и Володя почувствовал странную обиду.
И уличные мальчишки, казалось, хотели обидеть и осмеять Володю. В былое время он бы лихо расправился с ними, а теперь боязнь теснилась в его груди и оттягивала вниз обессилевшие руки.
Когда Володя вернулся домой, Прасковья отворила ему дверь и посмотрела на него угрюмо и враждебно. Володе сделалось неловко. Он поскорее ушел в комнаты, не решаясь поднять глаз на унылое Прасковьино лицо.
XXIX
Мама сидела у себя одна. Были сумерки - и было скучно.
Где-то мелькнул свет.
Володя вбегал, оживленный, веселый, с широкими, немного дикими глазами.
- Мама, лампа горит, поиграем немножко. Мама улыбается и идет за Володей.
- Мама, я придумал новую фигуру,- взволнованно говорит Володя, устанавливая лампу.- Погляди... Вот видишь? Это-степь, покрытая снегом,-и снег идет метель.
Володя поднимает руки и складывает их. По колени в снегу. Трудно идти. Один. Чистое поле. Деревня далеко. Он устал, ему холодно, страшно. Он весь согнулся,- старый такой.
Мама поправляет Володины пальцы.
- Ах!-в восторге восклицает Володя,-ветер рвет с него шапку, развевает волосы, зарывает его в снег. Сугробы все выше. Мама, мама, слышишь?
- Вьюга.
- А он?
- Старик?
- Слышишь, стонет?
- Помогите!
Оба бледные, смотрят, они на стену. Володины руки колеблются,- старик падает, Мама очнулась первая.