Принцесса попросила самое лучшее. Те, кто ей продал “подарки для нелианского друга” не сомневались, что заказ адресован министру, а не программисту. “Красивая одежда” тоже предназначалась не для сотрудника корпорации. Как минимум для заседателя парламента. Я не имел права ее надевать.
Поедание гибридных зверей – сугубо тайный процесс, не ограниченный законами государства. А за появление на улице Элнитойма в парадном костюме из аликамьей шкуры меня сразу же oтправят в молекулярный расщепитель. Грубое нарушение субординации карается незамедлительной казнью. Аликам – статусный зверь. В древности его шкуру мог носить только вождь племени. В современности – правитель, министр или военный главнокомандующий. “Хозяин леса” – называли аликама предки. Самый крупный и сильный хищник Нелии. В племени особенно почитали охотника, способного убить его в одиночку. При переходе в высшее армейское звено каждый воин проходит испытание сражением с настоящим аликамом, не с механической имитацией.
Часть закона я нарушил. Вытащил из контейнера черную с пятнистыми меховыми вставками приятно легкую и уютно теплую куртку. Подержал ее на вытянутых руках, различая под химическими примесями естественный запах шкуры. Положил в контейнер и захлопнул крышку.
Адари не знала многих тонкостей нелианской жизни… Моей жизни, если выразиться конкретнее.
Наступит день, когда я выйду к собравшемуся на главной столичной площади народу в шкуре аликама. Не скоро. Но я умею ждать. В отличие от нетерпеливой принцессы.
Я раздeлся, чтобы не запачкать униформу кровью. Сапоги тoже снял. Остался в коротких нижних штанах.
Другое действие, менее масштабное в плане политической значимости, но важное для восстановления сил, не требовало длительнoй отcрочки. Я испытывал голодные позывы, под чутким носом привлекательно пахла еда для избранных. Сородичей на станции не водилось, некому было сказать, что я не имею права притронуться к одной из туш.
Одним гибридным уродцем ограничиться не удалось. Я понемногу перепробовал всех зверей. “Маленьких кусочков” хватило, чтобы свалить меня в небоеспособном состоянии на застеленную новым чистым одеялом кровать.
Я лежал на спине, медленно вылизывая палец за пальцем, счищая кровь и жир,и тихо урчал от удовольствия. Инстинкт самосохранения легонько подергивал нервные окончания, предупреждал, что нельзя расслабляться и терять бдительность. В диком лесу объевшийся хищник со свернутым полем восприятия энергии – идеальная мишень для зверя. Пугливая билея – и та решится его атаковать. Частотность импульсов и “просвет” его тела сканированием покажут уязвимое состояние.