- Не понимаю, о чем речь, - нахмурился он, оценивающе глядя на меня сверху вниз.
Пространство вокруг медленно изменялось. Вскоре я различила стены академии, увидела вымощенную камнем тропинку, темнеющие окна, из которых любой особо любопытный наблюдатель мог увидеть занимательное представление. Из меня только что сделали посмешище…
- Получается, я бегала на одном месте? - прикрыла я глаза от стыда. - Вы навели на нас какие-то чары? А где Нил?!
- Не знаю, - беззаботно ответил лир Гурнье и засунул руки в карманы. - Видимо, пока еще не выбрался из защитной иллюзии. Это будет уроком на будущее, анэ Лика. Отсюда не уйти в облике человека. Лишь дракон способен преодолеть магический барьер. А теперь отправляйтесь в свою комнату и готовьтесь к первому учебному дню. Выглядите, скажем так, не презентабельно.
- Где Нил? - тяжело дыша, продолжала настаивать я на своем. - Что вы с ним сделали?
- Анэ Лика…
- Где Нил?! - взорвалась я и подскочила на ноги.
Пространство вокруг подернулось. Мне стало плевать на его доброту, высокий статус, снисходительный тон. Я злилась, как никогда. Ощущала небывалый прилив сил, готовый выплеснуться на этого человека, не позволяющего нам с другом увидеться.
- Я уже сказал, - остался спокоен мужчина. - Он там же, где были недавно вы. Видимо, ему сложнее справиться с галлюцинацией.
- Так уберите ее.
- Не могу, - улыбнулся ректор. - Не я ее навел, а магический кристалл. Помните, я говорил о связи? Именно она не позволяет вам покинуть это место.
- Смешно, - фыркнула я, быстро остывая.
Обернулась. Всмотрелась вдаль, видя там лишь густой лес, по которому минутой назад бродила. Мне не давало покоя отсутствие друга. Он ведь где-то там, один, без меня.
- А теперь, анэ Лика, пройдемте внутрь. Ваша магия довольно необычна. Кристалл инициировал в вас огонь, однако он специфической формы. Конечно, велика вероятность, что все ошибка, так как вы с вашим спутником прикоснулись к нему одновременно. И я считал, что защитный барьер выпустит одного из вас, не обнаружив в ком-нибудь кровь дракона. Но, так как никто из вас не выбрался...
- Я хочу домой, - выдохнула обреченно, продолжая высматривать среди густого леса моего друга.
- Не сегодня.
- Я никуда с вами не пойду, - вновь начала злиться и отступила назад. - Я заберу Нила! Нужно его найти. Отыскать…
Я побежала вперед, но вдруг врезалась в невидимую преграду. Казалось, передо мной стояла прозрачная стена. И как бы я ее ни прощупывала, как бы ни стучала по ней, как бы ни таранила ее плечом - все бесполезно. Однако сдаваться не имело смысла. Я упрямо продолжала пытаться, будто твердолобый баран, не боясь разбиться вдребезги.