– Мария. Она ушла. Её нет в комнате.
– Как ушла? Куда она могла уйти из дома? Ты уверена, что она не в какой-нибудь другой комнате или просто вышла прогуляться? – сердце сжалось в тревоге. Неужели я её напугал своим напором?
– Нет её нигде. Я искала. Клемент сказал, что она вышла из дома тепло одетой. Солнце ещё только встало.
Лиззи с такой надеждой смотрела на меня, что мне стало неуютно. Я уже мысленно был на дороге.
– Папенька, верни мне маму.
– Она не твоя мама, – не думая, ответил я.
– Не говори так. Она сама к нам пришла. Со стороны кладбища. Я молилась очень сильно, чтобы меня мама спасла. Вот она и пришла. Я сама пойду её искать! – девочка развернулась, чтобы убежать. Но я перехватил её за руку.
– Лиззи, я сам её найду. Она никуда не ушла. Просто пошла гулять. А ты нас жди дома, хорошо? Веришь мне?
Девочка неуверенно кивнула. До чего дожил? С Лиззи я ещё разберусь. Только бы добраться до другой девчонки. Такое устрою, просто не знаю что.
Я вскочил на коня, не давая его даже оседлать, и бросился в погоню. Слышал крики Артура за спиной. Этот идиот оставит хоть когда-нибудь меня в покое?
С каждой минутой моя тревога росла. Что-то в этой девчонке было не так. А что, я не мог понять. Она сильно отличалась от обычных девушек и женщин, которых я знал. Всё равно, что редкий цветок от обычных полевых.
Я так задумался, что чуть не снёс её по дороге. Благо, она успела отпрыгнуть, не грохаясь в обморок под ноги коня. Скакун же подтвердил свою репутацию отличного коня. Простоволосая (шапка болталась за ленточки на спине девушки), измазанная в земле, раскрасневшаяся на свежем прохладном воздухе, с горящими глазами и слегка припухшими губами (я был в восторге, что это я виновник этой соблазнительной припухлости), Маша была очаровательна. Под моим взглядом она слегка поникла, но не выглядела испуганной.
– Ты почему ушла из дому одна? – чуть ли не зарычал я.
– Я должна отчитываться за каждый свой шаг? – ответила она, нисколько не боясь.
– Обязана. Пока живёшь под крышей моего дома.
Я не хотел этого говорить, но стал злиться. Страх отступал. Маша была невредима и стояла прямо передо мной. Никуда не исчезла.
– Это можно исправить, – с горечью произнесла она. Я уже корил себя за несдержанность.
– Маша, не злись. Я испугался за тебя. Время военное. Много незнакомых людей появилось и в этих местах. Никто не знает, как себя эти люди поведут, на что они способны, – попытался я объяснить.
– Я понимаю.
И всё? Никаких обещаний, что этого не повторится? Никаких извинений?
Маша почти прошла мимо, когда я схватил её за локоть.