Я не желал везти жену дальше Пэмбрука, а лучше всего, всё завершить у Грантов. Здесь близко. Полчаса езды на хорошей скорости. Я знал, что там будет не так много народу, всего несколько семей, но и этого будет достаточно. Уверен, что с виконтом приедут его друзья, а леди Сомерсет будет сопровождать великосветский цветник.
Как ни странно, Маша спокойно отреагировала на эту новость. Я знал, что она недолюбливает Пенни. Не без оснований, конечно. Но я перед ней, как и перед Богом и людьми чист, как младенец.
– Когда ехать? – спросила жена.
– Через три дня. Прости. Я сам не знал. Мне жаль, что ты не успеешь как следует приготовиться, – я правда чувствовал себя виноватым.
– Почему ты извиняешься? Платьев полный гардероб. Бери, не хочу. А большего мне и не надо. Я бы не пожалела здоровья и поехала бы ещё несколько раз, чтобы убедиться в том, что она точно выходит замуж, – поджала она губы.
– Маша, что эта за эмоции? Ты ревнуешь? – улыбнулся я.
– Я? Даже не думала. Просто хочу, чтобы твоя Пенни была счастлива.
– Господи, милая, ты ревнуешь. Или сюда!
Мы были в библиотеке. Я сидел за письменным столом, когда Маша вошла и отрешённо копошился в бумагах, пока не зашёл разговор о приглашении.
Сейчас Маша сидела в кресле, с силой сжимая подлокотники.
– Маша, дорогая, если ты сейчас не подойдёшь, я тебя накажу, – хрипло произнес я. Голос пропал сам собой, когда представил, как я наказываю эту дерзкую девчонку.
– Для этого тебе надо меня поймать, – сказала она и метнулась к двери.
Я был проворнее. Жена же зацепилась за подол и чуть не влетела в дверь лицом.
Я поймал её прямо у самой двери и крепко прижал к себе. Сердце у меня колотилось так сильно от испуга, словно хотело вырваться через глотку.
– Боже, ты меня погубишь. Я так испугался. С тобой всё хорошо? – я отстранил от себя жену и заглянул в глаза. Она тоже испугалась, это было видно по её лицу. Но, тем не менее, мягко мне улыбнулась.
– Всё хорошо. Эти чёртовы длинные платья не дают нормально ходить. То ли дело джинсы, – она резко побледнела. Я понял, что она сболтнула то, что не должна была. Странное слово. Даже не выговоришь. Но сейчас не до этого. Если сейчас я её не отвлеку, она закроется от меня.
– Я предупреждал тебя, что накажу, если меня не послушаешься? – томно спросил я, мурлыкнув на соблазнительное ушко. Лизнув языком по маленькой раковине, прикусил мочку. Мягкую, сладкую.
– Что? – прозвучало странно. Всё ещё в раздумьях.
– М-м-м-м-м, – промычал я, снова лизнув, но за ушком.
Маша выгнулась резко дугой и издала тихий стон. Такая чувствительная.