В зале поднялся тихий гомон, заглушив музыку, что старательно наигрывал небольшой оркестр, располагавшийся на специальном балконе. Я заозиралась по сторонам, выискивая причину всеобщей суматохи и увидела мэра Прайдбурга в окружении зверолюдов-охранников. Главный гость прибыл, вот все и оживились.
Калиф Сафар жестом подозвал меня. Мгновение посомневалась, но решила не артачится и продемонстрировать уважение к главе представленных зверолюдов. Уж покачнуть авторитет мэра будет идеей похуже, чем пляски в длинной юбке у костра.
Обменявшись со мной приветствиями, лев взял слово, представив меня всем присутствующим. Мэр заявил, что я сотрудничаю с его научным отделом, и вскоре планы, о которых все гости уже слышали и не раз, будут осуществлены. Зверолюды радостно восприняли эту новость. После этого лев пригласил в зал девушек-зверолюдок из других городов, собранных во время затяжного праздника урожая им и его наследником — старшим сыном Кингом, которого на моё счастье не было видно. В зал встревоженной стайкой впорхнули девушки из пансионата, выстроившись в шеренгу перед мэром.
- Объявляю основную часть мероприятия, - возвестил Калиф Сафар, оглядев ряд кошечек и травоядных зверолюдок. - Музыка! - Оркестр заиграл мотив приветственного танца. - Прошу, господа, приглашайте дам! - позволительно выкрикнул лев в толпу.
Гости зашушукались, переглядываясь и словно договариваясь, кто к кому сейчас ринется. Девушки ждали, переминаясь с ноги на ногу. Первым к ним подошёл солидного вида зверолюд с массивными рогами.
«Буйвол», - подумала я, посмотрев в сторону, где оставила Люка, который обычно нашёптывал такие уточнения на ухо, но не нашла его. Лёгкое беспокойство поднялось в груди. Не хватало, чтобы он опять что-то предпринял, не посоветовавшись со мной. Вот же... надо было ему велеть стоять на месте и не сходить с него. Моего бы слова он не ослушался. Наверное.
Буйвол выбрал рыжею кошечку Мяту, с которой я познакомилась еще в автобусе по пути в Прайдбург. Она с напускной храбростью и распушенным хвостом приняла приглашение. Образовавшаяся пара отступила в сторону, освобождая путь другим господам, жаждущим разобрать партнёрш. Когда пары выстроились, заняв центр зала, мэр посмотрел на меня и приглушающим жестом указал на пришедших в движение танцоров, обронив:
- Не составите мне компанию?
Согласно улыбнулась. Пусть еще немного самоутвердится перед своими людьми. Не буду ему в этом мешать. К тому же неконтактный танец меня устраивал своими кривляньями. Я старательно выпячивала и выставляла все свои достоинства с выражением на лице «не для ваших лап сей цветочек расцвел», чем снискала смешки у наблюдателей. Но меня это не задело, я старательно выискивала взглядом запропастившегося волка и надеялась, что ему просто понадобилось в туалет, ушки и хвостик причесать.