- Прошу вас, не оправдывайтесь. Я не столь ранима, и мой разум крепок.
В комнате на столе стоял большой, как ящик, монитор компьютера, кресло было эргономичным и современным, телефонная линия, обогреватель у ног и маленький холодильник в углу. Роттери оказался так трогателен в своей неловкости.
Аверс шагнул внутрь:
- Я позвоню? Нужно узнать новости из больницы Сомрака. И еще, прости, что погостили не долго, но я вызову машину и мы уедем сегодня. Выпытай секрет Красдема сам или прогони его в шею, на твое усмотрение.
- Что случилось?
- Ничего. Прошлое. Внезапно хочу выбить ему зубы и загнать ложь в глотку поглубже.
- Нет, Аверс! Только не теперь, когда ты приехал с Рыс!
- Мы вернемся после всего. И поживем у тебя столько, сколько вместит твое чувство гостеприимства.
- Не сегодня! - Роттери решительно надавил на трубку, не дав Аверсу ее поднять. - Завтра. Я попробую разболтать эту проклятую Полутень, хоть его, хоть ее, и завтра - уезжайте, держать не стану. Один день, иначе это совсем плевок в лицо друга, а не визит!
- Уговорил. Не таи обиду, при других обстоятельствах...
- Что есть, то есть.
Время до вечера пролетело быстро. Развлечения у нас оказались разные, и Роттери после обеда отправился спать - все же еще болел и хотел подкопить сил. Мы ушли в библиотеку, где я задалась целью выбрать три или четыре книги в дорогу, воспользовавшись щедростью дарителя. А Крас и Итида - в сад стрелять из арбалетов. И ветреная погода только усилила азарт сложностью исполнения. Барон сожалел, что не раздобыл ни одного исконно старого экземпляра в личное владение, но заказал все возможные копии из музеев. И стреляли они лучше, потому что жилы были заменены на специальные тетевные нити. Берт увязался с ними. Их компания сегодня ему стала ближе, чем наша, ему хотелось испытаний а не пыльных страниц и скуки в библиотечных стенах. Как он стрелял, что умел, увлекся ли новыми знаниями настолько сильно, чтобы не травить себя мыслями об Эске - кто знает?
К ужину барон подал коньяк. Крас налег на него, хваля марку и крепость, и уговорил полбутылки, оставив ее себе и для гостиной. Обслуга придвинула кресла и два столика ближе к камину, принесла более легких вин, добавила фруктов и шоколада, зажгла лампы с живым огнем в специальных нишах по стенам.
Я ходила вдоль занавешенного большого окна, не садясь на свое место, и водила по складкам гардины рукой, представляя ненадолго, что я и в самом деле в старинной небольшой зале баронского замка. Можно закрыть глаза на деревянные решетки, прикрывавшие батареи настоящего, а не каминного, отопления, не обращать внимания на современную одежду присутствующих. Все же так быстро эти блага стали обыденностью, перестав удивлять.