– О! Тогда тебе здесь точно должно понравиться!
Частокол, окружавший территорию напоминал о старых добрых сказках, о Финисте Ясном Соколе, о Соловье Разбойнике, о Чуде-Юде… Вон даже в домике на курьих ножках, где продавались входные билеты, сидела самая настоящая Старушка-Веселушка. И смотрела она на добрых путников как на диво дивное, заморское.
– Ребятки, а вы откуда взялись? Заблудились, что ли?
– Нет! – Ирка улыбнулась и блеснула стразами в кольце в носу. – Мы к вам зверушек смотреть приехали!
Валера в подтверждение кивнул и потянулся за кошельком.
– Да ладно! – Глаза женщины полезли на лоб, а очки поползли на нос. – К нам на будних никто не приезжает. Да и на выходных так-то тоже…
– Не! – засмеялась девушка. – Мы сюда правда зверушек посмотреть приехали.
– Так экскурсию вам провести некому… – расстроилась Старушка-Веселушка. – Колька, Стёпка и Маринка по делам отъехали, а у меня ноги больные – сюда чуть дошла.
– Мы сами справимся! – заверила её Ирка. – Я тут уже в прошлом году была.
Отдав деньги за билеты, парочка вошла внутрь.
– Теперь я буду твоим личным экскурсоводом! – объявила девушка и поцеловала своего экскурсанта.
– Хм! – Мужчина облизнул губы. – Начало мне уже нравится.
Ещё с детства голове Валеры отложилось, что в зоопарке обязательно должны быть львы, тигры, обезьяны и прочая экзотическая живность. Это же место в корне отличалось от того, что рисовало воображение. Все звери и птицы явно были местными, а загончики и клетки их были сделаны их подручного материала, но при этом сразу видно, что те, кто занимаются зоопарком, любят его и вкладывают душу.
– Сюда свозят всех больных и раненых в округе, – пояснила Ирка, присаживаясь на корточки у клетки с лисой. Рыжая плутовка и не подумала вылезти из своей будки. – Их здесь лечат. Потом кого-то отпускают на волю, кто-то остаётся здесь. Сюда постоянно привозят кого-нибудь новенького. Всё здесь держится на чистом «энтуазизме» хозяев. Ну… и на пожертвованиях.
– Откуда ты так много знаешь? – Валера уселся рядом.
– Ну… – девушка замялась, а на её щеках проступили розовые пятна – она как могла пыталась подавить румянец. – Я им денежку небольшую каждый месяц перечисляю… Тоська тоже. Коллега моя с красными волосами, ты её видел.
Около часа они провели в зоопарке и даже успели увидеть, как те самые Колька, Стёпка и Маринка принесли крошечных зайчат. Их мама, к сожалению, стала жертвой нерадивых охотников-браконьеров, но всё же ребята нашли малышей вовремя. К тому же, местная кошка недавно окотилась. Ещё пятеро детёнышей прокормить? Запросто!